Немецкий философ М. Хайдеггер предложил рассматривать технику в качестве важнейшего способа обнаружения глубинных свойств бытия. Через технику человек слышит зов бытия к самораскрытию. По Хайдеггеру, человек затребован техникой. Но в этом таится источник опасности для человека, который может быть вовлечен в чрезмерный по интенсивности поток технизации жизни.
Во второй половине XX столетия с техникой начинают связывать выработку глубинных ориентаций человеческой жизнедеятельности (Э. Агацци, Ж. Эллюль). В контексте этих идей идет осмысление сложности вживания человека в создаваемый технический мир, отмечается нарушение гармонии человеческой жизни. Здесь фиксируется созревание условий для господства техники над человеком, техника рассматривается в ряде своих проявлений как подавляющая человека реальность («Мегамашина» в трактовке JI. Мамфорда).
В современной отечественной литературе наметилось направление, в рамках которого разрабатывается комплексный подход к выявлению смысла понятия «техника». При этом учитывается онтологическое, социальное и культурно-деятельностное содержание данного понятия. Рассмотрим кратко особенности комплексного подхода к исследованию феномена техники.
Говоря о технике, надо учитывать, что это объект или совокупность объектов, включенных в человеческую деятельность и способных удовлетворять определенные социокультурные потребности, решать предметно-практические задачи. Техника может выступать и в качестве предмета деятельности, и в качестве средства, инструмента деятельности.
Многообразие видов человеческой деятельности порождает многообразие техники. Прежде всего, она существует в качестве средства трудовой, производственной деятельности. Орудия труда — одни из первых в истории людей технических средств. Их создание и использование стало важнейшим рубежом в развитии человечества, освоившего методы преобразования природного мира с помощью хитростей разума, сумевшего поставить между собой и природными процессами, и вещами искусственные средства. Их искусственный характер связан с тем, что они создаются в ходе культурного творчества из веществ природы, проявляют свойства и эффекты природного характера, но одновременно реализуют функции обработки и видоизменения природных веществ и процессов. Эти функции приспособлены к пользе и целям человека.
Техника является также средством и способом активизации культурного потенциала людей. В ней аккумулируется и с ее помощью предъявляется культурный опыт человечества. Она помогает формировать многообразие культурной деятельности, усиливая культурно-творческие возможности людей. Так, накопленные орудия труда позволяют интенсифицировать создание новых орудий труда. А создание техники книгопечатания открыло возможности для интенсификации читательского спроса и помогло распространению грамоты среди населения разных стран. Подобные же следствия вызвали приручение огня. Это техническое достижение стимулировало деятельность по выплавке металлов. Оно создало условия для перехода человечества от каменного к «бронзовому» и «железному» векам своей истории.