– Так что, Тетра… Почему ты так сильно жаждешь нашей смерти?
Судя по всему, этот человек не блещет особым умом – и просто обожает почесать языком. И поскольку на войне, как на войне, почему бы не воспользоваться этой слабостью?
– О, ничего личного, это просто работа, – охотно сообщает Тетра. – А слова мистера Рурка с делом не расходятся, да и гонорар он обещает приличный.
– Понятненько, – я натягиваю на лицо ехидную улыбку, – жаль только, что Рурк частенько убивает тех, кто на него работает, правда?
– Зачем бы ему меня убивать? – хмурит брови Тетра. – Я хорошо выполняю свою работу, и легко докажу это, замочив всех вас.
И в этот момент всё и происходит – Шон бросается к двум ближайшим к нему солдатам, но Тетра замечает это – и вскидывает свой механический кулак, кидаясь в атаку. Шон едва уворачивается от удара, и нападающий, теряя равновесие, обрушивает всю силу кулака на ледяную поверхность озера.
Разумеется, лёд тут же идёт глубокими трещинами, и мне становится дурно от мысли, что сделал бы удар Тетры с Шоном… Дыхание перехватывает, и способность адекватно мыслить покидает на несколько долгих секунд, пока до меня не доходит, что…
Лёд.
Идёт.
Трещинами.
БЛЯДЬ!
Трещинами, тут же покрывающими всю гладь под нашими ногами. От удара по поверхности проходит дрожь, от чего я почти теряю равновесие.
Окружающие нас Арахниды направляют на нас винтовки.
– Не двигайтесь! – приказывает искажённый устройством передачи голос одного из них.
Да конечно, не двигайтесь! Я балансирую, пытаясь удержаться на ногах, но, по-видимому, даже рвано бьющееся в груди сердце сейчас не на моей стороне – от его глухих ударов о грудную клетку, кажется, меня шатает ещё больше.
Тетра тем временем поднимается на ноги и поправляет свою механическую перчатку, глядя на хватающего меня за локоть Джейка и ухмыляясь.
– Ты знаешь условия. Ты можешь пойти с нами, или мы грохнем каждого из вас.
Лёд под моими ногами не перестаёт дрожать, и я всё-таки падаю, несмотря на все свои усилия и поддержку Джейка. И, когда это происходит, из моего рюкзака выпадает и катится в сторону Сердце острова.
И останавливается у ног Куинн.
Она смотрит на меня, словно пытаясь принять единственно верное решение, и я трясу головой, умоляя её не делать этого, но она шепчет:
– У нас нет другого выхода.
И поднимает клятый кристалл.
Невидимая сила поднимает её в воздух; огненно-рыжие волосы развеваются вокруг её головы под воздействием несуществующего ветра, а глаза загораются изумрудным сиянием.
Джейк хватает меня за ворот куртки и дёргает на себя, так что я поднимаюсь на ноги, и прижимает к себе. Хотя я рассказала ему всё – и про то, что случилось с Куинн в Элистель, тоже – это, видимо, не уменьшает степени его шока.