– Поздравляю, друг, – улыбается Шон, – так и знал, что ты выйдешь победителем!
– Пора отпраздновать всё это пивной бочкой, – подмигивает Радж.
– Так чем закончилось слушание? – спрашивает Шон, когда Радж наливается пивом по самые уши.
– Ну, профессор Маккарти снял с меня обвинения. Он не смог доказать, что я списывал.
– Дай пять, бро! – орёт Крэйг, перекрикивая музыку.
– Серьёзно, просто не выношу Маккарти, – ухмыляется Мишель. – И всё-таки, как тебе удалось списать, что он даже не смог этого доказать?
– О чём ты говоришь? – икает Радж. – Я не списывал.
– Да ладно, нам-то ты можешь сказать, – подмигивает Крэйг.
– Но это правда, – Радж перестаёт улыбаться. – Я действительно не списывал.
– Ну да, конечно, – фыркает Мишель. – Радж Бандакар, который устроил пожар в Фи Сигме…
– …который выпрыгнул из окна библиотеки прямо в фонтан Майер… – подхватывает Крэйг.
– …получил 100% за итоговый тест по экономике, – заканчивает Шон, – в то время как следующий самый высокий результат составляет всего 73%?
– Ну да, – кивает Радж.
Все замирают, глядя на него в упор… И заходятся хохотом.
– Какой же ты уморительный, – сквозь смех произносит Шон.
– Радж, серьёзно, я тебя обожаю, – выдыхает Мишель.
– Однажды, обещаю, я вытрясу из тебя, как именно ты это сделал! – добавляет Крэйг.
Радж только невесело улыбается.
И я оказываюсь в кухне ресторана в «Небожителе» – того самого ресторана, где мы обычно принимали пищу. Радж в своём неизменном фартуке ловко нарезает овощи, скидывая их в кастрюлю с кипящей водой.
– Пирогами… заключают мир, – всхлипывает он, утирая слёзы.
В кухню входит Рурк. В нём всё как-то не так – начиная с того, что он голый по пояс, и заканчивая тем, что на его лице проступают явные признаки безумия.
– Великолепный ланч, Радж. Ты превзошёл сам себя, – замечает Рурк. В его руке – бедро какого-то животного, в которое он вгрызается зубами. – Кто же знал, что саблезубые тигры такие невероятно сочные?
– Таких рецептов в поваренной книге бабули не было, – всхлипывает Радж. – Вам бы перестать искать эти временные кристаллы. У вас крыша едет.
– Ерунда, – отмахивается Рурк. – С каждым новым кристаллом я приближаюсь к тому единственному, который мне нужен.
– Вы никогда не найдёте того человека в красном скафандре, – замечает Радж.
Рурк усмехается, но его внимание отвлекает появившийся в кухне дрон.
– Ах, Ирис! Добыла-таки особенный ингредиент для сегодняшнего ужина?
Голограмма выглядит подавленной.
– Как вы и хотели, мистер Рурк.
В кухню въезжает тележка, на ней – плотно закрытый ящик с несколькими дырочками – чтобы «ингредиент» не задохнулся раньше времени, надо полагать.