Их одиннадцать. Одиннадцать могил.
– Нет, – шепчу я, и собственный шёпот в мёртвой тишине пещеры бьёт по моим ушам. – Нет, нет, нет, нет…
Вокруг много воды. Вода. Я едва могу вспомнить, как оказалась здесь.
Всё тело ломит после слишком сильного удара о водную гладь, и я распахиваю глаза – как раз вовремя, чтобы увидеть уходящего на дно Ситаса. Существо оборачивается ко мне, и мне чудится угроза в том, как повёрнута его безглазая голова в мою сторону.
Он вернётся, в ужасе понимаю я.
И перевожу взгляд на статуэтку.
Даже долго размышлять не надо, чтобы понять, что это – я. Волосы девушки, изображённой идолом, развеваются причудливым образом, словно ветер прибивает их к воображаемой художником скале. Всё тело обвито толстыми цепями. Андромеда.
Я выныриваю на поверхность, когда кислорода уже почти не остаётся. Меня трясёт после видения, и я больше всего хочу оказаться рядом с друзьями – убедиться, что они живы, что мне всё это только привиделось…
Это было так реалистично, что я почти ощущаю занозы от черенка лопаты в своей ладони. Но этого не было, не будет – не может произойти.
Ваанти высыпают из своих укрытий, приветствуя меня восторженными криками, когда я, обессиленная, выползаю на берег. Меня ловит Эстелла, и я расслабляюсь в её руках, когда к ней присоединяется Шон, когда Крэйг с другой стороны хватает меня в свои медвежьи объятия. Когда Зара чуть кривит губы в одобрительной улыбке. Когда Радж поднимает меня в воздух. Когда Алистер похлопывает меня по плечу, когда Грейс коротко обнимает меня. На пляже приземляется дельтаплан, и Диего обхватывает мою талию, крепко прижимая к себе. Джейк качает головой, недовольный моим безрассудством, но тут же мягко отстраняет Диего, обнимая меня с такой силой, что моя ноющая от удара об воду кожа начинает гореть.
– Кто-нибудь видел Вэйрина? – спрашивает Диего.
Неожиданно толпа вокруг нас замолкает, расступаясь – и являя нашим взглядам Вэйрина, несущего тело Симаэдры. Когда он проходит мимо своего народа, люди, один за другим, преклоняют колено перед новым вождём Элистель.
Чуть позже, когда я стою на площадке неподалёку от тронного зала, оглядывая собирающуюся внизу торжественную процессию, ко мне подходят друзья.
– Немного странно праздновать, когда их вождь умерла, разве нет? – удивляется Крэйг.
Из тронного зала выступает Укжааль.
– Нового вождя необходимо короновать сразу же после смерти предыдущего, – поясняет шаман, явно услышавший последнюю фразу. – Принцип немедленной преемственности… Должен соблюдаться и в миру, и на войне.
– Точно! – из-за его ног выскакивает Таари и бросается ко мне. Я подхватываю мальчика на руки, и он обвивает руками мою шею.