Назвал Райгару мое настоящее имя и предоставил новую родословную, которую, выходило, привез с собой в Атию на самый крайний случай.
И он настал, демоны его подери, этот крайний случай! День, в который я неожиданно для самой себя стала принцессой и любимой племянницей короля Имгольфа!
- Нам нужно поговорить, - снова заявил мне Райгар, кивком отослав Тортона прочь.
Взял меня за руку и повел за шпиль, а я обреченно побрела за ним следом.
- Итак, Клер, - начал король, когда мы с ним оказались все досягаемости людских глаз. Резко повернул меня к себе, и от неожиданности я чуть было не уткнулась носом в его грудь.
Хорошая такая грудь, подумала отстраненно. Широкая и мускулистая.
- Утоли, наконец, мое любопытство, - заявил мне Райгар. - Почему ты не рассказала обо всем раньше?
- О чем именно я должна была рассказать тебе раньше? - спросила у него тоскливо. - О том, что власти Тотрейна решили подменить принцессу Клариссу, а наша Тайная Полиция раскопала тысячу и одну причину, по которой мне пришлось согласиться на роль своей троюродной сестры?
- И почему же? - удивился он искренне, и я не удержалась от нервного смешка.
- Ты спрашиваешь у меня - почему?! Но уточни, пожалуйста, свой вопрос! Тебя интересует, зачем я на это пошла?! Или же ты хочешь знать, почему Тайная Полиция затеяла эту аферу?
- И то, и другое, - отозвался он, продолжая меня разглядывать.
И делал это с неожиданным интересом. Наверное, потому что впервые смотрел на истинную меня, Клер Палинг-Донахью, а не на то, как я пыталась изображать - причем крайне неудачно! - принцессу Клариссу.
- На первый вопрос, я, пожалуй, отвечать тебе не стану, - заявила ему. Потому что, по большому счету, это было не его дело. - Зато на второй дать ответ не составит никакого труда. Великий и страшный король Атии запугал всех до такой степени, что тебе попросту побоялись сообщить, что принцесса Кларисса не приедет. Вместо этого начали спешно подыскивать ей замену и... Нашли меня.
- Они тебе угрожали? - нахмурился Райгар.
- Это уже неважно, - отозвалась я. - Можешь считать, что они сделали свое предложение настолько привлекательным, что я попросту не смогла от него отказаться. Подобные вещи Тайная Полиция Тотрейна умеет проворачивать мастерски.
Райгар еще больше помрачнел, заявив, что от Тортона он услышал немного другую версию. Но я лишь пожала плечами. Это было его личное дело, кому верить больше - мне или моему куратору.
- Мне вчинялось в обязанность произвести на короля Атии хорошее впечатление, затем потихоньку провалить второе испытание и без шума уехать домой. Если, конечно, ты не вышвырнешь меня сразу же после первого. После этого я должна была зажить прежней жизнью. Но мне не удалось... Я не смогла провалиться ни на первом, ни на - демоны его подери! - втором испытании.