- Не ругайся, - неожиданно произнес король. - Мне это не нравится.
И я обреченно кивнула.
- Как скажешь! - отозвалась тусклым голосом. - Я очень хотела уехать домой... Старалась, но у меня никак не получалось. Все не получалось и не получалось, пока я не оказалась вот здесь, - кивнула на прекрасный вид на Занию, открывавшийся с вершины Храма Тороса. - Как видишь, с третьим испытанием тоже вышла накладка. Что это вообще за явление с золотым посохом?! Потому что Верховный Жрец никогда бы не назвал моего имени!
- Не назвал бы, - согласился Райгар, - поэтому здесь и появился Лотар. В Атии все давно уже идет не по правилам Кнефа.
- По твоим, не так ли? - спросила я.
На это он кивнул, и я отвернулась, пытаясь скрыть прилившие к глазам слезы.
Потому что не знала, что мне теперь делать. Не понимала, как быть дальше.
Теперь, когда я неожиданно для себя стала принцессой Тотрейна и Райгар Дорн смотрел на меня пронзительным взглядом, а мне больше всего на свете хотелось остаться на Королевском Отборе. Остаться, потому что, пусть о нем ходила слава самого безжалостного короля обитаемого мира, но я от него видела лишь... хорошее. И еще - я знала вкус его губ.
И, кажется, чтобы меня оставить, Райгар изменил правила Отбора, притащив сюда Лотара...
Но разве я могла это сделать, когда так сильно была перед ним виновата?!
- Все так запуталось! - пожаловалась ему. - Я чувствую себя в полнейшем тупике.
Тут Райгар взял меня за подбородок, поворачивая к себе мое лицо, не позволяя мне отвести глаза.
- Я помогу тебе из него выбраться, - пообещал он, - и все распутать. Но для этого ты должна остаться. Остаться в Атии, Клер!
- Но как?! - спросила у него, глотая слезы. - Как я могу остаться? Да и в качестве кого?
- В качестве принцессы Клер Палинг, - усмехнулся он, - любимой племянницы короля Тотрейна. Моей избранницы, чье имя только что назвал Глас Богов.
Но я лишь покачала головой.
- Разве я могу это сделать, если я все время тебе врала?.. Была здесь под чужим именем? Выдавала себя за другую? К тому же я никакая не принцесса! Моя мама вышла замуж за ученого...
- Я успел многое о тебе узнать и в курсе, кто твои родители, и того, кем ты являешься на самом деле. Еще я знаю, что ты всегда была собой. Пыталась играть чужую роль, но за ней я постоянно видел настоящую тебя. И ты произвела на меня большое впечатление, Клер Палинг-Донахью! Именно поэтому я не хочу, чтобы ты уезжала.
Он смотрел на меня, а я смотрела на него.
- Что же касается твоего настоящего имени, - добавил Райгар, - неужели ты думаешь, что для меня существует разница, которая из принцесс Тотрейна приехала ко мне в Занию?