Но, как назло, Верховный Жрец Лотар уже подкарауливал меня за колонной. Тоже выскочил как демон из табакерки - если демоны носят золотые мантии священнослужителей - и пошел мне навстречу.
Выходило, что очередного разговора на балконе не избежать, потому что ко мне уже выстроилась целая очередь.
- Принцесса... - стоило нам остаться на балконе, как Лотар тут же уставился на меня проницательным взглядом. - Нам еще не представился шанс познакомиться поближе.
- Не представился, - согласилась я, - но вы решили быстро это исправить.
Он улыбнулся.
- Подозреваю, вас тоже может интересовать, почему Боги Атии сделали подобный выбор?
Кивнула, потому что под «Богами» он явно имел в виду себя. Впрочем, меня куда больше волновал другой вопрос.
- Еще мне интересно, слышали ли вы о змее в моей ванной? - заявила ему.
Лотар склонил голову, размышляя над моим вопросом.
- Преподобный Ортон иногда отличался излишним рвением, - наконец, произнес он, - которое мы не всегда одобряли. Если бы это было в моих силах, то сейчас я бы наказал его со всей строгостью. Но Ортон уже подле Небесного Отца, и мы больше ему не судьи. Сделанного не вернуть.
На это я пожала плечами.
- Если бы меня укусила эйфа, меня тоже было бы не вернуть. Только не говорите, что она бы меня не укусила!
- Не укусила бы, - усмехнулся он. - Мы уверены, в вас течет кровь древних Хранительниц, поэтому эйфы для вас неопасны, принцесса!
Я вспомнила, как ядовитая змея заползла мне на грудь, затем уставилась в глаза, требуя своих песен, после чего серьезно засомневалась в его словах. Жрец явно что-то не договаривал - уверена, эйфа была смертельно опасна, и спасла меня лишь моя догадливость и своевременное появление короля Атии!..
- Кроме того, к сегодняшнему моменту мы успели поинтересоваться родословной Клер Палинг-Донахью, - добавил священник, - и выяснили, что вы ведете свой род от переселенцев из Атии. И это лишь подтвердило предположение преподобного Ортона...
- Да, со стороны отца, - пожала я плечами, подивившись их проворности, - у нас были родственники из этих мест. Очень дальняя родня, и я серьезно сомневаюсь, что во мне осталось хоть сколько-то вашей крови...
- Это неважно, принцесса! Главное, что испытание эйфами пройдено, и у нас нет по поводу вас ни малейших сомнений...
- Зато у меня их предостаточно! - заявила ему резко, на что Лотар лишь склонил голову.
Лицо приняло смиренное выражение, а на губах застыла благочестивая улыбка. Мне казалось, он ожидал вспышку моего гнева, готовый внимать и успокаивать. Но он ошибся, потому что упрекать я его не стала - какой смысл что-то доказывать фанатику?