- Так вот Гранд Макс! - сказал он двойным басом, от которого задрожали три сложенных подбородка.
- Значит, есть Мастер! - возразил Макс.
Мастер залпом выпил свою чашку и отправил ее прочь. Он отскакивает от тротуара. Макс заметил, что его правая рука была покрыта блестящей металлической перчаткой. Будда улавливает это любопытство на лету. Он протянул перед собой металлическую ладонь, как гигантский робот-паук.
- Однажды я потерял настоящую руку, - сказал он самодовольно. И я не жалею об этом. Он сильнее и лучше держится за кости запястья.
Он протянул руку и схватил меч стражника. Он пошевелил пальцами; меч смялся, как бумага, между его костяшками пальцев. Он бросил непригодное оружие на землю и громко засмеялся.
Он указал на браслет Макса.
«Человек с платиновой рукой против человека с золотой рукой», - сказал он. Мне кажется, что человеку с золотой рукой не повезло.
- Не очень, - с улыбкой сказал Макс.
Мулат разорвал звенья своих запястий, как шерстяные нити, и наклонился, чтобы поднять меч. В три движения голыми руками он расправил его и с презрением вернул охраннику рукоятью вперед.
- Я вижу, у тебя есть ответ на все. В принципе мне это не нравится. Но как вы... Гранд Макс! Я принимаю это с добротой.
Ирония Будды не ускользнула от мулата, который ответил тоном дружеской беседы.
- Я вижу, вы относитесь ко мне с некоторой снисходительностью. В общем, это меня расстраивает. Но как вы... Мастер! Я пока не обиделась.
Он продолжил, прежде чем другой смог открыть рот
- Если мы остановим это учтивое нападение! Поговорим по сети. Чего вы ждете от нас?
Не отвечая, Будда поставил ноги на землю. Он встал. Его рост был колоссальным. Он был на полголовы впереди Макса. Ее конечности представляли собой пучки круглой плоти, но живот образовывал толстый пояс, перекинувшийся через оранжевый саронг, обвязанный вокруг ее чресл.
Он повернул голову в дальний конец комнаты и сказал:
- Слышишь, милая? Чего мы хотим от большого Макса?
Макс посмотрел. Он видел только что-то вроде гигантского камня, который, казалось, катился между двумя колоннами перистиля. Сероватая скала с неточными очертаниями, вмятина, как обломки разрушенного дома.
- Слышишь, моя большая дорогая? повторил Мастер.
Масса внезапно раскололась по всей длине, открывшись пополам во влажную розовую пещеру, из которой свисали обычные сталактиты из слоновой кости... И Макс вдруг понял, что огромный камень был всего лишь головой зверя, который зевал, показывая зубы, безвольный язык и туннель глотки с безвредными скоплениями миндалин.
Дрожащее шипение наполнило зал, когда горячее, зловонное дыхание, подобное ветрам Савахе, достигло людей.