- Судя по космосу, - проревел еще не заговоривший Силбад, - вот эта падаль так воняет!
Рот захлопнулся, как волна на рифе, и всюду взорвалась слизистая мокрота. Ее голова поднялась над землей и тяжело кивнула между двумя колоннами.
- Все в порядке, дорогая, все в порядке! воскликнул Мастер.
Он сердито посмотрел на Силбада.
«Вы ее раздражаете, старый мусор», - сказал он. Она все понимает, никогда этого не забывает! Ее тело слишком велико, чтобы пройти между колоннами, но я не могу ответить за прочность этих решеток, если вы поставите ее назад оскорбительными отражениями! Вся комната рухнет.
Зверь продолжал пробиваться под напором невидимых плеч. Ее голова все еще качалась. Она вспенилась. Максу показалось, что он увидел трещину в колонне...
Охранники в беспорядке отступили к выходу.
Обладая ловкостью, о которой можно было подумать, Макс и Силбад увидели, как Мастер спустился по лестнице и побежал к зверю. Он протянул руки с криком:
- Довольно, дорогая. Я обещаю вам этого человека. Вы получите это!
Поддерживая обеими руками морду чудовища, он пошатнулся в насмешливых попытках оттолкнуть его.
- Обещаю! - снова закричал он.
Голова перестала опасно вертеться. Она издала короткий трубный звук, похожий на вопрос.
- Я обещаю! - снова закричал Мастер.
И мы стали свидетелями дантовского и омерзительного зрелища. Толстый язык чудовища прошел между его роговой пастью. Она облизала Будду с головы до ног в тяжелых восходящих ласках, от чего ее живот задрожал. Он споткнулся, смеясь, под мокрым толчком. Он продолжал повторять
- Будет, будет! Но да, дочка, обещано. Вы получите это!
Затем он ударил металлическим кулаком по морде со словами:
- Теперь все в порядке, это так. Лежа! Я сказал: ложись!
Голова громко фыркнула через ноздри и упала на пол. Будда случайно сел на выступ нижней челюсти. Он сердито посмотрел на охранников, которые вздрогнули, глядя на Макса и Силбада.
Эти последние двое не двинулись с места. Будда жестом пригласил их подойти. На секунду Макс чуть не отказался от приглашения из-за зловония: но, боясь показаться трусом, он спустился по ступенькам.
Силбад последовал за ним, ворча на свое. борода.
На трех метрах толстый укротитель протянул руку, чтобы остановить их.
- Больше не надо, - посоветовал он.
Охранники тоже неохотно выступили вперед. Они снова подставили своих заключенных.
Вблизи и в профиль чудовищная голова выглядела хаотичной и сероватой. Очищенные пятна образовывали поляны в его редких волосках. При небольшом внимании можно было различить пропорционально крошечный глаз, сияющий, как драгоценный камень в дыре в стене, на высоте двух метров над землей.