И старик показал ему фотографии, на которых мы видели маленького мальчика в металлической кепке, затем подростка с измученным лицом: это был Силбад, без всякой ошибки. Это был он, моложе, но прекрасно узнаваемый...
*
* *
Силбад умер на неделе. Его агония была болезненной. В моменты бреда он звонил Мику детским голосом или скулил: «Спой мне мелодию Атрала голосом мамы». "
Когда все закончилось, Макс приказал ему положить его в саркофаг, чтобы похоронить на Дьявольском балу.
Белль была поражена так же, как потеряла родителей. Макс должен был ее утешить.
- Как вы думаете, Силбад был бы счастлив увидеть, как вы плачете? Он обвинит вас в том, что вы потревожили небеса Дьявольского шара.
- Что вы имеете в виду?
- Помните: цвет зеленый!
Она улыбается в слезах.
- Если он нас слышит, - сказал Макс, - он, конечно, со мной согласен. Белль была удивлена.
- Ты веришь в выживание, Макс?
- Не знаю. Это выше нас... Посмотрите на Силбада: он обращался к себе в прошлом. Старик помог спасти ребенка, которым он был. Но если он, старик, уже был спасен, должно быть, и Клауди. И в таких же условиях! Это своего рода постоянство прошлого... и будущего.
«Я бы сказал имманентность… Ах! Я больше не знаю, что говорю, Белль. Все написано, несомненно... "
Белль снова улыбнулась, грустно и насмешливо. Спросила она:
- Было ли написано, что великий Макс впервые проиграет в поездке?
- Что вы имеете в виду?
- Помни, Макс. Вы всегда льстили себе, что выиграли. Вы сказали: «Как вы думаете, это мой стиль - потерять его?» И здесь вы потеряли двух близких в одном человеке, месяцы ненужных путешествий и состояние, представленное вашим грузом. Вы уязвимы для всего, кроме чувств. Это то место, куда тебя нужно было бы отвезти, чтобы сбить с толку, верно?
Макс в свою очередь улыбается.
- Это зависит. Чувства могут побудить меня приобрести больше, чем потерять. На самом деле, эта поездка принесла мне больше пользы, чем все остальные одновременно.
Она выглядела почти потрясенной:
- Ты нашел способ...
Он вырезал:
- Я не говорю о деньгах.
Он посмотрел на нее и нашел ее великолепной. Ее глаза, поднятые к нему, заблестели яркостью недавних слез. С ее слегка припухшими губами, расставленными в ожидании перламутра зубов, она была более желанной, чем когда-либо.
Он уточнил:
- Я медитирую, чтобы взять Devil-Ball - сокровище, которого никогда не было у моего устройства...
Он немного охрип и признался низким и серьезным голосом:
- Тебе решать.
Но она уже поняла и позволила себе пойти в его объятия.