От усталости Оталия не чувствовала ног, и стоило упасть на подушку, как она уснула крепким сном, проспав до самого вечера.
На кухне у камина сидел Скальд. К ее удивлению, чародей был облачен в домашний халат с тапочками и преспокойно попивал чай. При виде принцессы он со скипом отодвинул стул.
Девушка взяла вторую чашку и опустилась рядом. «Странно, не видно ни мадам, ни барона с малышкой, где же они?» — она заозиралась по сторонам.
— Я уже отнес их на кладбище, — пробормотал Скальд.
— Тебе заплатили за скорпикору? А что с тем наемником?
Чародей кивнул, налив ей чаю:
— Алека отправили в тюрьму.
Принцесса тяжело вздохнула. Ей не было жаль ни преступника, ни его убитых друзей. «Они сами виноваты в своей гибели. Им не следовало нападать на Скальда. Возможно, если бы не их жадность, они остались в живых».
— Неужели монстры не могут сосуществовать с людьми? — тихо спросила она.
— Только если вторые не станут их тревожить. Но монстрам необходимо питаться, и от нескольких съеденных овец или коров люди не обеднеют, зато редкие виды существ уцелеют.
— А как же драконы?
Скальд призадумался.
— Говорят, что Нерв Виверн, основатель магического университета, имеет сущность костяного дракона, но то лишь слухи, — его взгляд остекленел, словно сейчас он был где-то в другом месте. — Ты отдохнула?
Принцесса отпила чай и кивнула:
— Да, но надеюсь, впредь ты будешь более дальновиден и не попадешься… конкурентам или не станешь приманкой для скорпикоры.
Чародей пронзил ее недобрым взглядом, но ничего не сказал.
— И не называй меня деткой — это унизительно, — пробормотала она, опустив голову.
Скальд усмехнулся:
— Так было нужно, чтобы Алек не подумал о тебе как о близком мне человеке. Впрочем, что за чушь? — он со звоном поставил на стол чашку и вышел из кухни.
[1]Лишить плоти.
[2] Скорпикоры – это иной, куда более опасный подвид мантикор. В отличие от своих неядовитых родственниц, скорпикоры предпочитают сначала парализовать своих жертв ядом, содержащимся в их скорпионьих хвостах, а уже затем убивать беспомощную, не способную сопротивляться добычу.