— Алла Николаевна! — окрикнул он женщину.
— Просто Алла, милок, можно Аллуша или Аллушка, — защебетала она, убирая со лба принца влажную челку.
— Одного мешка для сбора всей скошенной травы мне не хватит, — он посмотрел на кучу, которую сгреб граблями после Кирьяна.
— Хватит, дорогой, это ведь не простой мешок. Но советую класть туда понемногу, а то на чердак станешь подниматься вместе с ним и завалишься, — она засмеялась, прикрыв рот пухлой ладошкой. – А сено я потом соседке отдам, у нее коровы молочные. У нас в селе ничего не пропадает, кому продается, кому просто так, за доброе дело, отдается.
Матвей кивнул и принялся охапками укладывать влажную траву в мешок. На чердаке его пришлось как следует потрясти, чтобы все высыпалось, и разбросать по чистому полу. Здесь, как и в сарае, не было ни пылинки, зато над балками под крышей пауки сплели белесый узор паутины. Матвей хотел было смести ее метлой, но Кирьян остановил его, внимательно разглядывая черные точки насекомых. У каждого на круглой спинке были нарисованы разноцветные символы.
— Не трогай их, они несут в себе магию трудолюбия. Каждый помечен ведьмовской печатью, чтобы хозяйка не спутала их с обычными.
— Что за магия?
— Чтобы в доме не завелась лень и праздность. Если ты не заметил, то село Жуково[3] очень ухоженное, каждый на своем месте и при деле, не увидишь среди дня пьянчугу, слоняющегося по дворам или попрошаек. Все чем-то заняты и вполне себе счастливы.
— Ты хочешь сказать, что ведьма их околдовала? — Матвей удивленно раскрыл глаза. Такой магии он не любил, считал ее подчиняющей – когда человек сам не может решить, чем ему заниматься, а действует по магической указке.
— Не их, а только пауков. Эти мудрые создания сами решают, в каком доме им поселиться, кто нуждается в их помощи. Будь то разведенная женщина, проводящая дни в праздной тоске или запойный мужчина, который, если останется последняя копейка, потратит ее на выпивку, а не отложит на кусок хлеба или игрушку для ребенка.
— О… вот оно как… — Матвей призадумался. В этом действительно была польза, а он уже надумал разные ужасы. — Мудро придумано, ай да ведьма! — похвалил Аллушку и продолжил раскладывать траву.
Затем настал черед сорняков на грядках, тут уже им помогала сама хозяйка. Согнувшись пополам, Матвей работал в перчатках, наполняя ведро сорной травой, а когда разогнулся, то охнул от боли.
— Уф! — тяжело вздохнул он, обернувшись и оценив свой труд — морковь и редиска были прорежены. Рядом, расставив ноги на ширину плеч, между грядками с огурцами работал Кирьян.