- В любом случае, не надо было этого говорить…
- Прости, я подумал, он сам захотел на тебе жениться, - повинился Аселин.
Мне стало смешно, несмотря на головную боль и тревогу.
- Ас, - сказала я, высвобождаясь из его объятий, - я точно его не заинтересовала. Он предложил пятьсот тысяч, чтобы я оставила тебя в покое и ночью убралась из Саммюзиль-форда.
- И что сказала ты? – он взял меня за руку, целуя в ладонь.
- Отказалась.
- Эмили… - он снова обнял меня – порывисто, крепко.
- Подожди, Ас, - я опять высвободилась и села на кровать, уронив руки на колени. – Леди Икения сказала, что вы все зависите от графа Майсгрейва, и что земли возле Саммюзиль-форда вам не принадлежат.
- Да, формально мы их арендуем у графа, - подтвердил он, становясь передо мной на колено. – Но договор аренды может быть в любой момент расторгнут в одностороннем порядке.
- Графом, – уточнила я.
- Разве это важно? – удивился он, сжимая мою руку в ладонях. – Эмили, это ведь ничего не значит…
- Он чуть не задушил тебя вчера.
- Он просто пугает. Не убил ведь он Корнелию.
Аселин сказал это почти небрежно, дёрнув плечом, будто показывая, что всё это не заслуживает внимания.
- Ты говоришь так, будто это в мере вещей, - тихо ответила я. – Но так быть не должно, это неправильно.
- Увы, но приходиться терпеть, – на мгновение лицо Аселина посуровело. – Ему принадлежит всё, мы ничего не можем сделать.
- А если он в отместку лишит вас земель? Что будет тогда? – задала я главный вопрос.
- Головы-то он меня не лишит, надеюсь, - усмехнулся мой жених. – Мозги останутся. Буду и дальше работать в инспекции почтовых отделений, жить в Саммюзиль-форде - мне нравится этот городок, - тут он помедлил и закончил. – Возможно, останешься ты. Тебе ведь неважно, есть у меня деньги или нет. Верно, Эмили?
Что можно было ответить на это? Конечно же – да, верно.
Аселин поцеловал меня и заглянул в глаза.
- Это ведь значит «да» и в остальном? Ты не откажешься стать моей женой?
- Сегодня только помолвка, - напомнила я.
- Да, только помолвка. Но до свадьбы ты можешь ещё передумать, Эмили. Если так, я пойму.
Я покраснела, будто он пристыдил меня. Но я не совершила ничего предосудительного, и не собиралась.
- Мне страшно, Ас, - сказала я.
- Он ничего тебе не сделает! – принялся уверять меня Аселин.
Но тот факт, что оба мы избегали называть графа по имени, обходясь безликим «он» - говорил о многом.
- Я боюсь не графа, - эти слова вырвались у меня прежде, чем я успела осознать их смысл.
Аселин посмотрел удивлённо, а я поспешила объяснить:
- Мне страшно, что ты изменишься. До вчерашнего дня я думала, что знаю о тебе всё. И вдруг – ничего не знаю.