- Каждый сам выбирает свой путь, - Вирджиль поцеловал мою ладонь и перевернулся на бок, лицом ко мне. – В ту ночь я выбрал тебя, Эмили. И никогда об этом не жалел. Если бы прошлое вернулось, я поступил бы точно так же, не задумываясь.
- И стёр мои воспоминания.
- Ребёнку не надо помнить о таком, - ответил он жёстко.
- Ты сам был тогда ребёнком, но никто не позаботился о тебе так же, - я поцеловала его, и он ответил на поцелуй – очень нежно, совсем не похоже на мужчину, который только что любил меня с обжигающей яростью, а потом он продолжил рассказ.
- Несколько лет ты жила в Мэйзи-холле со мной, с сэром Томасом и Летицией. Бедная старушенция тогда чуть с ума не сошла – ты изводила ее шалостями дни напролёт.
- И те куклы…
- Они твои. Ты играла ими. А потом заскучала, стала капризничать, пыталась убежать – Томас по неосторожности рассказал тебе, что в мире есть другие дети.
- И тогда ты нашел этих девочек…
- Украл из сиротского приюта. Чтобы тебе было, с кем играть.
Новое откровение колдуна подействовало на меня, как удар по голове. Мне казалось, уже ничто не сможет меня поразить, но Вирджиль Майсгрейв умудрился сделать это в очередной раз.
- Как ты мог украсть их?! – воскликнула я, не веря собственным ушам.
- Не вижу никакой сложности, - теперь я увидела улыбку прежнего Вирджиля.
Он считал, что поступил правильно, и ничуть не жалел о том, что сделано.
- Но как ты мог решить их судьбу только по собственному желанию? вдруг бы их искали, - сбивчиво заговорила я, - вдруг бы их удочерила какая-нибудь хорошая семья?..
- Или не очень хорошая. И они превратились бы в служанок. А здесь вы жили, как принцессы.
- Совсем не оправдание, - сердито сказала я. - А что произошло дальше?
- Кто-то узнал о детях в Мэйзи-холле, поползли слухи…
- …что ты развращаешь детей.
Вирджиль пожал плечами:
- Люди всегда болтали про Майсгрейвов. И не всегда – безосновательно, как видишь. Но я испугался, что королева узнает о тебе, и отправил твоих подруг в пансион в Эйкедже.
- Но меня не отправил.
- Я не мог с тобой расстаться, - он посмотрел мне прямо в глаза. – Уже тогда не мог.
Это было признание ещё сильнее, ещё глубже, чем обычное признание в любви. Но я хотела услышать совсем другое, и слова колдуна привели меня в замешательство, обескуражили…
- На что же ты рассчитывал, Джиль? – спросила я тихо. – Ты собирался вечно прятать меня?
- Нет, не собирался. Думал, ты вырастешь, я отправлю тебя в какое-нибудь маленькое и далекое графство. Надеялся, что ты станешь жить своей жизнью, выйдешь замуж, вырастишь детей… Я хотел, чтобы у тебя была обыкновенная, спокойная, счастливая жизнь…