- Да, был у королевы.
- Она потребовала твою кровь? – Эмили коснулась краешка полотняного бинта, перепачканного бурыми пятнами. – Чтобы вернуть молодость?
- Да, - Вирджиль не стал больше лгать ей, потому что всё это уже не имело значения.
- Твой отец убил мою мать по приказу королевы?
Вот и прозвучал вопрос, которого колдун опасался. Но Эмили спросила, и надо было отвечать.
- Речь шла об особой крови, чтобы помочь королеве сохранить молодость и красоту, только мой отец перестарался. Прежде чем использовать кровь для её величества, он опробовал ритуал на моём брате и на муже Икении. А потом и на себе – тут он пожадничал, но омолодиться хотят все, не только венценосные женщины. Для него Джейн была всего лишь расходным материалом, даже не уникальным. Он не особенно церемонился – Джейн ведь не единственная, у кого подобная кровь.
- Но за всем этим стояла королева?
- Ей было обещано чудодейственное лекарство, и она его получила.
- И сегодня ты опять дал ей свою кровь?
Вирджиль помедлил, прежде чем ответить - слишком уж ярко горели глаза Эмили.
- Как бы я ни относился к старухе, - сказал он, - только она может править этой страной. Это государство существует лишь благодаря её стараниям. Она – великая правительница, и я не вижу ей замены.
- Не пора ли этой великой правительнице жить своей жизнью, не забирая чужие? – веско спросила Эмили. – Моя мать, ты… Сколько ещё кровавых жертв ей нужно?
- Я – живой, - напомнил Вирджиль.
- Надолго ли? – воскликнула она. – Почему ты терпишь это, Вирджиль?
- Интересуешься, почему бы мне не убить её? – усмехнулся он. – Думаю, колдуну Майсгрейву надо остановиться с убийствами. Он и так слишком постарался.
- Не хочешь убивать – сотри ей память, - напористо продолжала она. – Пусть забудет о крови. Пусть старится, как все люди. Ты ведь – великий колдун! Почему не сбежишь от неё?
- Не получится, Эмили, - Вирджиль взял её лицо в ладони, заставляя посмотреть в глаза. – Я совершил тройное убийство, меня должны были если не казнить, то изгнать, лишив всех привилегий и состояния. Но мне нужен был Мэйзи-холл, чтобы защитить тебя. Поэтому я заключил с её величеством соглашение – помилование в обмен на вечную службу. Я принёс ей клятву верности на крови, и теперь только она решает – буду я жить или умру, а навредить ей – не в моей власти. Если же я сбегу, королева найдет меня и на краю земли.
Она молчала долго, то бледнея, то вспыхивая щеками, а потом спросила дрожащим голосом:
- Но ведь ты хотел сбежать, когда мы были на Белом Острове…
- Хотел. Тогда я решил – пусть хоть три дня с тобой, а потом будь что будет. Но это было сумасшествие. Мне надо думать не о себе, а о тебе. Меня королева найдет, а вот тебя – никогда. Я позабочусь об этом.