Многие считают майское дерево главным символом Бельтайна. Это хороший символ, но он необязательно должен быть в центре каждого ритуала Бельтайна. Танец майского дерева может просто служить хорошим дополнением, в качестве начала или завершения всего мероприятия. Также традиционно на эти праздники выбирали Королей и Королев, и церемония провозглашения всех присутствующих Королями и Королевами мая может быть очень забавной. А можно просто назначить пару человек, которые будут Королем и Королевой праздника, наделив их определенными обязанностями на время или после обряда, – это тоже отличный способ применить старый обычай.
Первые праздники Бельтайна были фестивалями огня, и разжигание костра помогает вступить в контакт с нашими древними предками. Хотя сейчас Бельтайн обычно не ассоциируется с защитной магией, раньше магические костры зажигали именно с этой целью. Считалось, что они отгоняют зловредных сказочных существ в важное время года – в посевной период. Для защиты от болезней, а также чтобы молоко не прокисало, скот заставляли перепрыгивать через небольшие костры[59]. В некоторых частях Шотландии для защиты использовали и пепел от костров, которые жгли на Бельтайн, – его разбрасывали по деревне или внутри дома.
В большинстве областей Бельтайн – это самый разгар весны, и для многих людей – практически первая настоящая возможность провести какое-то время на свежем воздухе. Когда я жил в Мичигане, это был саббат в честь настоящего прихода весны. Деревья (наконец-то) покрывались листвой, воздух благоухал ароматами цветов. Если первую половину года вы вынуждены сидеть в четырех стенах, все это имеет очень большое значение. Празднование природных событий реально и ощутимо соединяет нас с Колесом Года.
Джека-в-Зеленом многие ведьмы традиционно связывали с началом весны. Эта живописная фигура, которую в качестве рекламного хода использовали трубочисты, эволюционировала из обычая танцующих молочниц украшать свои головы и молочные ведра цветами и майской зеленью. Впоследствии это превратилось в деревянную пирамиду на макушке, украшенную зеленью, которую переняли английские старьевщики, а после и трубочисты[60].
Я всегда представлял себе Джека-в-Зеленом как некое покрытое зеленью человекоподобное существо, празднующее радость весны. Это сближает его с язычеством и, соответственно, с ведьмовством, поэтому включение его в наши майские ритуалы вполне уместно. Бельтайн – время радости и один из самых любимых саббатов ведьм в Колесе Года.