В Германии фольклорист Якоб Гримм (1785–1863), пытаясь воссоздать облик богини Остары, шел в обратном направлении – от праздника Пасхи. Именно с его версией богини большинство из нас знакомо по фотографиям из интернета и мемам. В его прочтении это богиня яиц, кроликов и всего, что связано с Пасхой и весной. Проблема здесь в том, что нет никаких фактических доказательств, подтверждающих его идеи об Остаре.
Тем не менее многие атрибуты, которые сейчас ассоциируются у нас с Пасхой, напрямую связаны с языческими темами и часто используются в кругах ведьм. Кролики, яйца и пластиковая трава не имеют совершенно никакого отношения к Иисусу. Впрочем, как и все, что связано с миром природы в конце марта или начале апреля. Яйца на протяжении тысячелетий использовались в разных культурах для множества различных целей, поэтому сложно сказать, почему они оказались связаны с празднованием Пасхи. Но как символ жизни и ее обновления для Остары они подходят идеально.
Кролики, славящиеся половой активностью, – еще один символ обновления жизни весной[43]. Они обычно приносят от четырех до восьми пометов в год, причем в каждом бывает около шести крольчат. (Знаете ли вы, что одна мама-крольчиха и ее потомство за семь лет способны произвести 95 миллиардов кроликов?[44] Эти животные удивительно плодовиты.) Хоть мы никогда и не узнаем, был ли спутником древней Эостры заяц, но у многих других языческих богинь, например у Гекаты и Фрейи, были помощники-зайцы. Сейчас многие думают, что дарить пасхального кролика – древняя языческая традиция, но первые исторические записи об этом датируются лишь началом 1600-х годов, и кролик был не единственным животным – символом Пасхи: когда-то не менее популярной была пасхальная лиса[45].
Для многих из нас весна – время начала чего-то нового, поэтому богиня Эостра идеально подходит для этого праздника. Корень «эос» в слове Эостра переводится как «начало». В индоевропейских группах он часто использовался для обозначения богинь утренней зари (например, греческая Эос). Такие лингвистические связи меня вполне устраивают.
Как празднуют Остару
Что мне нравится больше всего в Остаре – существует много способов ее празднования. Поскольку в душе я по большей части ребенок, мне нравится начинать с пасхальных украшений, которые я нахожу в местном продуктовом магазине. Я не представляю себе Остару без яиц и кроликов, несмотря на то, что их используют в христианской Пасхе. И яйца, и кролики – признанные символы плодородия и плодовитости, а именно это я наблюдаю за порогом своего дома в конце марта. Красить, прятать и закапывать яйца – замечательные идеи для ритуалов Остары. Я пока еще не включил в свои ритуалы кролика, но, думаю, рано или поздно это произойдет.