— Я в порядке, Артур, не беспокойся, — ответила она голосом, впрочем, хриплым и взволнованным.
— Леди Догейн… — Лансер осторожно приблизился. Как радовалось его сердце, что она очнулась, и как стенало от ее слабости и болезненности! Увидев ее такой беззащитной, изнуренной он и сам почувствовал себя смертельно уставшим, — мне так жаль… Я…
— Лансер… Ты ни в чем не виноват, — она и забыла, что рядом стоят посторонние, что в их присутствие стоит обращаться к нему лишь как «Ваше Высочество». А когда осознала свою ошибку, поняла: ей плевать. Она хочет называть его по имени. Между ними и так слишком много препятствий, незачем самолично выстраивать стену из приличий.
Лансер чуть смутился и с трудом сдержал улыбку.
— Я… — Катрина вдруг переменилась в лице, еще более побелела, напряглась, — я видела его во сне, — она больше не могла, не хотела об этом молчать. Хозяин Зимы отравлял ее мысли, Лансер и Артур должны были знать правду.
— Кого ты видела, Катрина? — брат нахмурился и подался к ней.
— Хозяина Зимы, — ответила она, а потом перевела взволнованный взгляд на принца, — он был так зол… Кричал, что я от него не сбегу, не скроюсь, а еще… — с каждым новым словом она говорила все быстрее, на глаза навернулись слезы, — кажется, я видела Бенжена. Краем глаза. Просто силуэт… Но я уверенна, что это был Бенжен! Хозяин Зимы забрал его! — она судорожно закачала головой, — он заберет и меня.
— Никто тебя не заберет! — выкрикнул Артур возмущенно и крепче сжал ладонь сестры.
— Мы этого не допустим! — подтвердил Лансер, подскакивая к леди Догейн с другой стороны и осторожно укладывая руки ей на плечи.
— Но его не победить! — в сердце защемило. Катрина почувствовала, как в горле ужасно сильно заболело, как задрожали руки, как стало жарко, как вмиг нагрелись слезы и кипятком ошпарили кожу, — он выбрал меня. По какой-то неизвестной причине, выбрал именно меня! И не желает меня отпускать! Назвал меня своей невестой, хотя я не дала ему ни повода, ни согласия…
Лансер застыл, вдруг пронзенный идеей.
— Верно… Верно! Вы не давали ему согласия, значит, не давали ему клятвы. Вы свободны!
— И что с того? Ваше Высочество? — Натаниэль, напряженный, прошел в комнату и встал подле Разумнда, все это время молча наблюдавшего за происходящим.
— Если вы свяжите себя клятвой, священной клятвой, с другим человеком — Хозяин Зимы не будет иметь на вас право. Вы будете принадлежать другому мужчине перед лицом людей, перед ликом Небес. Я… Я мало смыслю в фейри, но точно помню, что они повинуются клятвам.
— Я не понимаю… — Катрина удивленно и взволнованно вгляделась в принца.