Братство Тринадцати.
Проклятые существа, те, кому покровительствуют боги подземного царства, черный бог смерти Дирг и супруга его, властительница змей Кара.
Говорили, что члены братства и не люди вовсе, но облик их подобен человеческому. Шептались, будто крадут они невинных дев и приносят в жертву своим богам, получая взамен невиданную силу. В ныне павшей Феоссии именем братства пугали детей.
— Также вы можете…
— Могу. Но не буду. Через двадцать минут у южных ворот. Девчонка и соответствующие документы, — короткие, отрывистые фразы падали тяжело, отбивая охоту возражать.
Четкие удаляющиеся шаги. Тишина повисла неверным покровом и развеялась не сразу. Я по-прежнему рассматривала дощатый пол под своими ногами, обутыми в легкие сандалии.
Меня купили.
Как вещь, как бессловесную зверушку. И лишь Серебряная ведала, для каких целей.
— Алия, немедленно причеши ее и переодень во что-нибудь поприличнее. — Шадор засуетился, оттолкнул меня и закрыл дверь витрины. — Нельзя же передавать ее этому в таком виде! Знал бы, что змеиный сын не станет торговаться…
Заломил бы цену в два раза выше названной. А может, и в три раза.
Охранник отвел меня в отгороженный занавесками закуток в задней части павильона. Алия, невысокая пухлая женщина, критично оглядела меня и еще более критично — содержимое сундучка с вещами. Зашуршала тканями, неодобрительно цокая языком и бормоча себе под нос, что велика честь для феосской девки и изрыгнутого землей отродья, хороший наряд еще на них безвозмездно тратить. Выбрала, сунула небрежно мне в руки блестящий зеленый клочок. Под подозрительным взглядом Алии я переоделась из короткого белого платья в зеленое, расправила складки, с трудом сдерживаясь, чтобы не начать оттягивать тонкую ткань. Грудь и бедра едва прикрыты, сделаю шаг, и подобие подола собьется поясом на талии.
Алия махнула рукой, я села на табуретку перед столом, заваленным дешевой косметикой и бижутерией. Мои длинные черные волосы женщина расчесывала долго, тщательно. В закуток просунулась лысая, блестящая от пота голова Шадора.
— Готова?
— Куколка, — с притворным восхищением заверила Алия.
— Дылда она тощая, а не куколка, — огрызнулся торговец неожиданно. — Но коли этим охота потешиться, то пускай, лишь бы платили.
По знаку Шадора я встала, Алия накинула на меня длинный черный плащ, надела широкий капюшон, скрывая мое лицо от любопытных взглядов.
— Бывают же роскошные феосски, — посетовал торговец и в голосе его послышалась досада. — Полногрудые, крутобедрые и на лицо прекрасны, а это что?
— Так и радуйся, что избавился.