Маргарет махнула рукой в сторону стоявшего у окна громадного бельевого сундука. Виктория подняла крышку и торжествующе улыбнулась – тот был пуст. Первой в сундук залезла Маргарет, а Виктория за ней. Закрыв за собою крышку, она услышала, как Эмили громко протопала по коридору и обнаружила двух кузин, спрятавшихся за портьерами у лестничной площадки.
Сидеть в огромном сундуке было просторно, но выпрямиться не получалось. У Виктории тотчас разболелась шея, но ради того, чтобы обставить кошмарную Эмили, неудобство и боль можно было стерпеть.
– Они нас здесь никогда не найдут, – прошептала Виктория.
– Ага, – хихикнула Маргарет.
– Ш-ш-ш-ш! – строго одернула ее Виктория, но потом и сама захихикала. – Эта Эмили несет такой вздор, – сказала она. – Она наверняка в жизни здесь не бывала. Но нет, вечно притворяется всезнайкой. Ты видела, какое у нее сделалось лицо, когда сверкнула молния? – Она фыркнула. – Вот бы на самом деле он бродил по дому – тот убийца, который здесь жил…
– Не говори так, – попросила Маргарет.
– Да ладно, глупенькая, перестань. Эмили выдумала его, чтобы всех напугать.
Скоро Виктория обнаружила, что, если наклониться вперед, можно сквозь замочную скважину посмотреть, что делается снаружи. Пока через нее был виден только край кровати. Все бы ничего, но ее ноги коснулось мокрое платье Маргарет. Виктория поежилась.
Ей было слышно, как за дверью ходят девочки, как рыщут по всему дому Эмили с сестрой. Время от времени раздавались девчачьи крики и смех – это водящие находили и извлекали на свет божий очередных кузин. Каждый раз, когда это происходило, Виктория с Маргарет радостно посмеивались, уверенные, что их самих найдут самыми последними. Но время шло, и Виктории уже захотелось, чтобы кто-нибудь наконец явился сюда и открыл их сундук. Ей наскучило сидеть в темноте с девочкой, которую она почти не знала. Тем не менее она твердо решила не сдаваться.
В сундуке пахло плесенью, было душно и неожиданно холодно. Одежда Маргарет и не думала сохнуть – наоборот, от нее отсырело все вокруг. Виктории казалось, что ее собственное платье становится все мокрее.
Виктория снова приникла к замочной скважине – и тут же отпрянула. Что-то заслоняло вид снаружи. От ужаса, что это привидение, о котором рассказывала Эмили, сердце у нее замерло и пропустило один удар. Но через несколько мгновений Виктория разглядела белые платья и нижние юбки и поняла, что это Эмили и еще несколько девочек залезают на кровать.
– Сюзанна, закрой дверь, – громким шепотом скомандовала Эмили. – А то, если мы попадемся, нас застрелят на месте.