– Что? – не удержалась я.
– А то, что сейчас поворот и… Смотри.
Он чуть шлепнул поводьями, лошади ускорились, отчего экипаж затрясло еще сильней, и через несколько мгновений дорога вывела на холм, с которого открылся невероятный вид.
Город. Огромный и расползшийся, как медуза на солнце, с хаотично построенными домами, башнями, среди которых в самом центре высится замок. Он настолько большой и несуразный, что я почему-то сравнила его с прыщом на гладкой розовой коже. И хотя самому городу до гладкой и розовой, как до Марса на корыте, замок вызвал именно такое сравнение.
Между холмом, на котором мы остановились, и полисом роща, а чтобы добраться до ворот, или что там у них, видимо, нужно еще минимум полчаса трястись.
– Парсапольд, – проговорил гоблин величественно, обводя его дланью. – Великий и прекрасный.
Я смотрела с возвышения на «великий и прекрасный» и не могла определиться с ощущениями. От города действительно веет мощью и чем-то таким, что есть только у старых, наживших историю, мест. С другой стороны, окраины выглядят как фавелы с фотографий бразильских трущоб. И замок вдалеке только добавляет диссонанса в общую картину.
– Угу, – произнесла я. – Значит, ты прямо в этот самый Парсапольд?
– А то, – согласился зеленолицый. – Так что, тебя дальше везти? Или тут сойдешь? Смотри сама, куда тебе надо, туда и иди. Только мой совет тебе – по чернолесному тракту больше одна не шастай. Видишь?
Он кивнул назад, где среди деревьев теряется дорога, и продолжил:
– Этим путем мало кто ездит. Не придет на помощь никто, стрясись что неладное.
– Да поняла, поняла, – отозвалась я. – Я вообще здесь случайно очутилась. Говорю же, мне к параллельному разделу надо. Вот сюда.
Для убедительности я ткнула на изображение гор на карте. Гоблин покривился и произнес:
– Это я уже слыхал. Но туда тебя не повезу. Уж не обессудь. Во-первых, не по пути мне и далеко шибко. Во-вторых, базар, мне торговать надо. А в-третьих…
Тут он замолк и как-то неловко заерзал, отчего мне стало не по себе.
– Ну, – подбодрила я его. – Что в-третьих?
– Да как бы… – протянул гоблин, и я ясно поняла, как ему не нравится, куда сполз разговор. – Места там нехорошие.
– Да в чем нехорошесть-то? – не выдержала я, раздраженная хождениями вокруг да около.
Засопев, словно недовольный кот, гоблин произнес:
– Да в том, что там начинается царство снега.
– И что? – продолжала давить я. – Ты снега никогда не видел?
– Снег снегу рознь, – нехотя отозвался зеленолицый возница. – А этот непростой. Колдовской. И попадать в его метели никому не хочется.