– А мне дальше самой? – с сомнением спросила я, подходя к крыльцу с широкой террасой и навесом, которые тоже густо оплетены розовыми лозами.
– Хозяин сейчас выйдет, – сухо сообщил страж и, вновь развернувшись, отправился к обратно к калитке.
Некоторое время я вертела головой, разглядывая диковинные кусты, резные балки и перила террасы, какие-то звенелки над входом. Почти сразу слева заметила клетку с птичкой, желтой, как лимон, и очень длинным хвостом.
Вообще место вызывало приятные и спокойные ощущения, чего за последние сутки почти не испытывала. Даже захотелось присесть на ступеньках и понежиться в солнечных лучах, окончательно сняв пальто.
– Не припомню, чтобы я ждал гостей, – раздался мягкий бархатный голос.
От неожиданности я вздрогнула и повернул голову, застыв в растерянности.
Кудесника я представляла низеньким умудренным старцем в рубище с бородой до пят и посохом. Передо мной же стоял волшебной красоты мужчина лет тридцати, в коричневых брюках, такой же рубашке, аккуратно в них заправленной, с чуть прикрывающими уши каштановыми волосами и карими глазами.
– Эм… – протянула я, спешно соображая, что сказать. – Вы кудесник?
Мужчина глядел меня с головы до ног и обратно, словно прикидывает цену, и сказал все так же бархатно:
– Кто я – мне известно. Гораздо интересней узнать кто вы, девушка, обманом вошедшая в мою усадьбу.
Постановка вопроса застигла меня в врасплох, но я быстро нашлась.
– Мне вас один чело… гоблин рекомендовал.
Бровь мужчины приподнялась, а я успела отметить, с каким изяществом он это сделал. Снова подумала, что он красив. Красив тем самым образом, какой заставляет неотрывно смотреть на цветок, водную гладь или паутинку, покрытую каплями росы.
– Гоблин? – переспросил он.
– Именно, – ответила я, быстро возвращая мысли в правильное русло. – Зеленолицый, на экипаже.
– Ах, этот гоблин, – словно вспомнив, произнес мужчина, и на губах появилась легкая улыбка. – Плут и пройдоха. К тому же, должен мне. И скажите, как такая очаровательная девушка связалась с этим гоблином?
Я открыла рот, чтобы объяснить и оправдаться в глазах этого притягательного незнакомца, но он плавным жестом вскинул ладонь и произнес:
– Не спешите, милая донна. Пройдемте в дом, там в спокойной обстановке все расскажете.
Он чуть отошел и жестом пригласил войти.
Ситуация выглядела такой обыденной и спокойной, что будь я где-нибудь на даче под Москвой, лишь порадовалась бы. Но почему-то глубоко внутри возникло смутное чувство тревоги, необъяснимое и похожее на зуд.
Мужчина продолжал на меня смотреть с ожиданием и некоторым непониманием, мол, чего это я еще раздумывать начала. Я же пыталась понять, откуда эта тревога, идущая вразрез с увиденным. Мужчина не проявляет агрессии, хорошо одет и приятен, у него гигантский сад с розами и винтажной беседкой. Такой человек не может представлять опасности, во всяком случае, место, опасней того, куда я уже попала, сложно представить. Тем более, меня ждет Кирилл. А это весомый аргумент пошевеливаться.