– Я отправлюсь в Лукоморье и разберусь со злом, которое мы с сестрой сотворили. Только не говори папе, – Кикимора поднесла палец к губам и подмигнула сыну.
– Как мне найти тебя, когда я найду дядьку?
– Закрой глаза, сосредоточься. Когда от тишины у тебя зазвенит в ушах, мысленно позови меня три раза. И я услышу, – ответила Кикимора, сжала поводья и пришпорила Росу.
* * *
Впереди показались водоросли. Мы с Водяным проплыли сквозь них и очутились возле пробитой каменной стены.
– Здесь будет тесно, не теряй меня из виду, – сказал Водяной, и исчез в темном проеме.
Я проскользнула за ним. Проход сужался. Вскоре ладони коснулись склизкого дна. Я поморщилась.
– Долго еще?
– Потерпи, – голос Водяного прозвучал приглушенно.
Чем дальше мы пробирались, тем уже нас обхватывали стены туннеля. В какой-то момент мне стало не хватать воздуха. Я судорожно втянула воду жабрами.
– Водяной, я застряла, – сказала я, тщетно дергая хвостом.
– Что-о? Нужно было смазать твой зад рыбьим жиром!
– Эй! – я почувствовала, как сердце кольнуло. Не об этом ли говорила Русалка, когда упоминала свои «рыбьи» чувства? – Я, между прочим, тоже отчасти рыба…
– Но икру-то ты не мечешь!
Я выставила указательный палец, и ничего не придумала в ответ. Действительно: мечут ли русалки икру? Нигде в источниках об этом не говорилось…
– Ладно. Щас вытащу тебя, – перед моим носом промелькнула пятка Водяного. Белая, как луна, она вдруг показалась мне куском мяса. Сытным куском, от которого рот наполнился слюнками.
Я потеряла над собой контроль. Рукой я схватила Водяного за лодыжку, прильнула губами к пятке и укусила ее. Кровь хлынула в рот. Водяной вскрикнул и дернулся. Живительный вкус раздразнил желудок и мне захотелось больше крови.
– Ты чего творишь?! – воскликнул Водяной, удирая по тоннелю.
Испуганный, он ринулся вперед, и вытащил меня, ведь я до сих пор держала его за ногу.
Нас выбило из дыры в стене. Мы провалились в огромный колодец.
«Ты вернулась, Тая», – знакомый голос отрезвил меня.
Я покачала головой и посмотрела на Водяного. Он держался за раненую ногу, а кровь растекалась по воде.
– Дай посмотрю… – я потянулась к нему рукой.
– Нет уж! Ты меня укусила! Нарушила обещание! Как я могу доверять каким-то там человекам? – Водяной осклабился и его пираньи зубы нагнали на меня холодный пот.
– Я сделала это не специально, – промямлила я. – Прости…
Водяной зашипел, отпугнув меня, зацепился за выступы колодца и добрался до щели в стене. Он проскользнул внутрь, и я заметила, как в темноте засветились желтым его глаза.
– Выбирайся сама отсюда, – донесся голос Водяного, приглушённый стенами колодца.