Вила затопталась на месте.
— Тогда я пошла. А ты так и сиди на шее у матушки, — Юда развернулась, сделала шаг вперед, но Вила схватила ее за руку и дернула на себя.
— Давай сыграем, — сквозь зубы сказала она.
Рядом раздалось бессвязное бормотание. Вила ойкнула и убрала руку. Картинка перед его глазами тут же пропала, и Слава почувствовал сильное истощение. Падая на бок, он слышал, как торопливо удаляется Вила, как скрипит дверь хлева, и как громко звенит колокольчик Розочки.
Водяной славился не только скоростью плаванья, но и едкой слюной, что отделяла грязь от тела в считанные секунды. Он обтер лицо Домового и через минуту грязь начала шипеть и дымиться.
— Что происходит? — испуганно спросил тот.
— Терпи, сейчас отвалится, — сказал Водяной.
Домовой стиснул зубы, сжал кулаки и ждал, пока первый шмат грязи не отпал на дно омута. Когда его лицо очистилось, Водяной засмеялся.
— Теперь у тебя лицо такое же красное, как и волосы.
Домовой вгляделся в свое отражение, ощупал каждую частичку лица, смочил его водой, и посмотрел на Водяного.
— Ты… ты… — Водяной заметил, как блеснули от слез его глаза. — Ты крут!
Домовой налетел на него с объятиями, смеясь от облегчения. Больше двухсот лет он страдал от невозможности отмыться и вот теперь снова увидел, как выглядит на самом деле.
— Отстань, — Водяной оттолкнул его поморщившись. — Развел тут сопли. Должен мне будешь.
— Даю слово! — Домовой схватил его за руку и крепко ее пожал. — Ты теперь мой друг. Для меня еще никто не делал ничего подобного.
— А как же родители? — прищурившись спросил Водяной. Он скрывал, что его тронули слова Домового.
— А что родители? Мой отец не может выйти за пределы Густой рощи, а моя мать, как только вышла из вечного сна, умчалась спасать Залесье. Моим родителям я не интересен.
— Посмотри на меня, — фыркнул Водяной. — Моя мать вообще от меня отказалась.
— А ты не пытался ее искать? — спросил Домовой.
— Я знаю только Тихий омут. Это мой дом. А то, что скрыто в лесу, мне неведомо.
— Значит, ты просто боишься?
— Чего это?
— Боишься узнать, кто твоя настоящая мать и почему она тебя отвергла, — сказал Домовой. Он положил руку Водяному на плечо. — Давай так: я помогу тебе найти маму. Все должны знать, кто их родители.
— Мне не нужна мать, — Водяной смахнул руку Домового с плеча. — И у тебя не получится так просто отдать мне должок. Так что придумай что-нибудь другое.
Домовой почесал затылок.
— Тогда… тебе придется пойти со мной к моему дяде Берендею.
— Зачем это?
— Во-первых, сам я отсюда не выплыву, — Домовой ткнул пальцем в водный купол. — А во-вторых, Залесье погибает. И если я не попрошу дядю о помощи, мы все погибнем. Я и так ослушался маму и потерял много времени.