— Но это временная мера, потому что иначе ты снимешь повязку, и тогда сам себя обречешь на страдания, — Вила прикоснулась к его рукам.
— Почему?
— Поверь мне на слово — не стоит этого делать. Ты будешь глубоко сожалеть, если поддашься любопытству.
«Подожду, пока она свалит, и сниму все к чертям», — решил Слава.
— Сходи в ведро, я вернусь и свяжу тебя. Только надень повязку обратно, — предупредила Вила.
— Хорошо.
Дождавшись, пока скрипнет дверь, Слава стянул повязку и бегло осмотрелся. В хлеву стояла длинная деревянная поилка, рассчитанная на несколько животных, но рядом спала только одна коза. Подобрав старую деревянную миску, Слава зачерпнул воду, нашел веревку, которой привязывали Розочку, и отцепил ее от ошейника козы. Он сделал это так осторожно, что та не проснулась.
Соорудив небольшой механизм, Слава отпустил миску и поставил под нее ведро. Вода потекла, имитируя нужный ему шум, а сам Слава подобрался к окну. Открыв его, он вылез из хлева.
* * *
Непривыкшая к столь грубому обращению с собой со стороны Вурдалака, Яга смотрела ему вслед. Она вышла из замка в избушку и приказала ей вернуться обратно. Когда избушка спросила, в чем дело, Ягиня отмахнулась, чувствуя несвойственный ей озноб.
— Если бы ты была человеком, я бы тебе рассказала, — сказала Яга, — но ты всего лишь дом с лапками курицы, куда тебе понять мои переживания?
Избушка обиженно заскрипела, остановилась и села на корточки. Так она объявила о перерыве, и ведьма не стала ей мешать. Сев на подоконник, Яга посмотрела на небо, светлеющее от лучей восходящего солнца.
— Почему я раньше не задумывалась об этом? — спросила она. — Неужели просто забыла о такой важной вещи, как наша с Кощеем переписка?
Лес ответил ей тихим шуршанием.
— Если бы я хотела сделать Кощея человеком, мне пришлось бы пойти на новые жертвы, — рассуждала Яга. — Мне пришлось бы умереть для того, чтобы он снова ощутил вкус жизни. Но тогда я не смогу сделать его своим, не стану царицей Тихой рощи и не получу долгожданной награды, — Ягиня стукнула черным кулаком по подоконнику. — Вурдалак просто глупый дед! Он хочет меня запутать! А я не позволю ни ему, ни его жалкому недобратцу сделать это. Победа будет за мной, и Тихая роща будет принадлежать мне!
Последние слова ведьма выкрикнула в окно, и они эхом разнеслись по лесу. Яга всегда ставила себя выше других людей, но с каждым разом наступала на одни и те же грабли.
В ушибленной руке не было боли, ведь она давно отмирала из-за всех проклятий и злых чар, что Ягиня накладывала на сестру и других обитателей Залесья. Но другая рука отозвалась внезапной болью. Яга взглянула на нее и увидела укус, из которого хлестала кровь.