Домовой проникается словами друга. Его пальцы выскальзывают из рук Водяного, ведь в отличие от второго, его руки потеют.
— Прощай, — говорит Домовой и их откидывает в разные стороны в густой туман.
Водяной открывает глаза. Он лежит на спине, а вокруг мелькают красные огни. Он приподнимается на локтях, но не видит ничего дальше своего носа. Пощипывания кожи продолжаются, но Водяной, отряхиваясь, встает на ноги. Его сила воли неподвластна тварям Затуманья.
— Домовой! — зовет Водяной, озираясь. Он складывает руки рупором и вновь зовет друга. В ответ ему — тишина.
— Ну, черти, сами напросились, — говорит Водяной. Его желтые глаза сменяют цвет на красный, и он становится похож на двуглазый маяк: блеск виден даже сквозь туман. — Верните его, а не то покажу вам, что значит Водяному мешать!
Словно в ответ на его угрозу раздается крик. Слишком высокий для Домового, но не девичий. Пока кто-то кричит, Водяной бежит. Звук исчезает, и тут же появляется в другой стороне. Водяной несколько раз попадается на эту уловку, но вовремя останавливается.
Он замечает следы, которые может видеть только при волшебном зрении. Очертания маленькой ноги отмечены золотыми блестящими искрами — похоже на магический отпечаток.
Водяной решает пойти по следам. Крикун в тумане пытается сбить его, но мальчик больше не попадается на этот трюк. Он выходит на холм и видит на нем Домового, лежащего без сознания.
Рядом с ним сидит некто, укутанный в плащ. Водяной видит только силуэт, но чувствует волшебную силу, что исходит от незнакомца.
— Руки прочь от него! — шипит Водяной, обнажая острые зубы. — Если навредишь Домовому, я разорву тебя на кусочки.
Водяной растопыривает пальцы насколько позволяют перепонки и готовится драться. Ему страшно, но не за себя, а за Домового. Ведь именно из-за него Водяной покинул Тихий омут и теперь хотел посмотреть на мир. Из-за него он перестал быть одиноким.
Некто оборачивается и Водяной от удивления опускает руки. Он видит девочку, что вылечила ему ногу подорожником.
— Ты?.. — вылетает из его уст.
— Иди сюда, скорее, — торопит Майя. — Они сейчас придут.
— Кто?
Майя хватает Водяного за запястье и рывком заводит себе за спину.
— Следи, чтобы его не утащили.
Водяной хочет возразить, но туман наполняется треском и шипением сотен блуждающих огней. Из белой мглы выглядывает морда, покрытая чешуей, с горящими красными глазами. Она склоняется к Майе и выдыхает ей в лицо.
— Осторожно! — кричит Водяной.
Майя поворачивается к нему. Тварь разевает пасть и проглатывает девочку.