– Нет! – вскрикнула я, глядя на Ягиню.
Сломанная игла проткнула пальцы и вошла в них, раздирая ее руку изнутри. Яга не издавала ни звука, но ее пальцы неестественно шевелились, словно в агонии. Из них, не переставая, хлестала кровь.
Кощей прервал клятву. Вурдалак подхватил побледневшую ведьму.
– Яга! – воскликнул он.
Я чувствовала, как в ней угасает жизнь. Понимала, что она разрушила артефакт, который не должна была рушить, и что сила, освобожденная из него, вернулась к своему владельцу, наказав Ягу.
– Я всего лишь хотела совершить доброе дело, – прошептала она, улыбнулась. – Только и всего.
Я видела, как сияние внутри ее груди угасло, как поблекли ее глаза. Услышала, как завопила Наташа, подскочив с места. Как Вурдалак, давясь слезами, обнимал Ягиню, прижимая к себе. Кощей растерянно посмотрел на меня.
– Продолжай, – шепнула я, – будь сильным.
И он продолжил.
4
Берендей добрался до Русланы, подхватил ее на руки и унес в спальню.
– Что происходит? – спросила она, стараясь не смотреть на Василису и Ивана.
– Нам нужно бежать в Лукоморье! Только в нем есть шанс уйти от проклятья, – Берендей раскидал вещи из шкафа на пол, помог Руслане одеться теплее и сам укутался в крепкую медвежью накидку.
– Зачем бежать? А как же остальные?
– Они сделали свой выбор, – Берендей помог Руслане забраться на его спину и побежал по лестнице к черному ходу. – Я же хочу, чтобы наша жизнь не заканчивалась.
– Но почему ты сбегаешь, как трус?
– Я всегда был трусом, – Берендей разбежался и перепрыгнул через ров. Он едва не свалился в пропасть, но быстро выкарабкался по снегу. – В Лукоморье есть корабль. Мы уплывем на нем далеко-далеко, а в Заморье заживем так, как здесь не смогли.
Руслана обняла его крепче, прижимаясь маленьким телом к спине. Ей неважно было, где они приживутся, важно было остаться вместе с Берендеем. И его звериную панику она тоже понимала. Ощущала, как свою: если бы она все еще жила в Тихом омуте, приближающееся проклятье заставило бы ее поступить точно так же.
– Я люблю тебя, мишка, – сказала она, – и буду с тобой до последнего.
Берендей благодарно выдохнул, с каждым шагом проваливаясь в снегу по колено. Вдвоем с Русланой они весили немало, но выносливость, приобретенная им в медвежьем облике, помогала двигаться вперед.