«В чем дело, Кощей?»
– Я умираю. Чтобы дожить до свадьбы, мне нужно выпить живую воду. Всю.
«Если это поможет тебе, то пей», – разрешила Марыська.
– Жди меня, потом поможешь выбраться, – сказал Кощей Баюну. Кот кивнул.
Царевич лихо прыгнул в колодезную воду. Он зацепил рукой ведро и оно, оторвавшись от веревки, плюхнулось вниз вместе с ним. Кощей стал пить воду.
Она с трудом проталкивалась в его горло, казалась не жидкостью, а металлом, но царевич упорно глотал ее, несмотря на боль и жжение в груди.
22
1
Принесла их сорока в дупло, и раскрыла клюв. Выбрались из него Дима и Ира. Крылья у них намокли, и они не могли взлететь, не обсохнув.
– Почему она нас не съела? – спросила Ира.
– Да зачем мне вас есть, болваны?! – вспылила Наташа.
Наконец они услышали ее голос и пораженно уставились на нее. Вряд ли она могла это заметить, ведь у мух не было мимики.
– Я вас звала-звала, а вы в паутину вляпались. Мы все здесь в какой-то тупой игре!
– О чем ты? – спросил Дима, быстрее Иры оправившись от впечатлений. – И почему ты – сорока?
– Долго объяснять. Происходит что-то жуткое, и, кажется, наши друзья в этом замешаны. Я видела Таю в тазу с водой, представляете?
– Чего? – выдавила Ира.
– В общем, нам надо найти Таю и Славу. Где Слава? Вы его не видели?
– Видели, но…как бы сказать, – Дима задумался.
– Он превратил нас в мух и ускакал на коне с какой-то девицей! – прорвало Иру. – Можешь себе представить?! Как мне теперь стать собой?
– В этом есть плюс, – сказал Дима, – по крайней мере у тебя нет аллергии на листья.
– Я уже хотела тебя обматерить, но в этом ты прав, – сказала Ира.
– Я была в замке с царевичем Вурдалаком. Он ухаживал за Ягой…
– За старой бабкой?! – одновременно спросили друзья.
– Нет, она молода, красива. Необычна.
– А почему вурдалак? Он упырь? – поинтересовался Дима.
– Что-то вроде того. Ко мне он отнесся хорошо, пока я не сбежала, не выполнив уговор. Теперь я сорока, и не знаю, как мне освободиться от этого заклятья, – Наташа разочарованно каркнула, клюнула себя где-то под крылом и вытащила перо. Клюв разжался, перо плавно полетело к земле. – Я должна сказать вам кое-что важное. Мы можем здесь умереть.
– Чего?! – Ира взлетела в воздух и завертелась вокруг сороки. – Как это умереть? Я еще жить не начала, какая смерть?!
– Яга сказала, что «Залесья на земле не будет». Я думаю, что нам надо найти друзей и сбежать отсюда, как можно быстрее, – сказала Наташа.
– В таком-то виде? – Дима вздохнул, но вместо этого издал странное жужжание. – Я бы хотел узнать, как стать человеком. Если какая-то сила обратила нас в существ, значит, должна быть сила ей в противовес. Логично?