Он заходил по зале, приглаживая светлые слегка вьющиеся волосы. Он совсем забыл, что обратился в настоящего себя, как только наступил день обряда.
– У нас ничего не готово к ритуалу! Что мне делать? – царевич уставился на брата.
Берендей тут же вспомнил Кощея маленьким, когда тот точно так же переживал перед своим первым выездом в свет вместе с отцом и старшими братьями. Он бросил взгляд на Руслану, и понял, что несмотря на заплаканный вид, она выглядит живой и полной сил. К ее медным волосам вернулся былой объем, глаза смотрели ясно.
– Мы справлялись раньше, – сказал Берендей, – справимся и теперь. У тебя есть я, есть Вурдалак…
– На его помощь рассчитывать нельзя!
– …враг моего врага – мой друг, помни об этом. Разве зря отец учил нас стратегии? – упрекнул его брат. Кощей замолчал, насупившись. Когда он дышал, сильно втягивая воздух, на его щеках появлялись по-детски забавные ямочки. Серые глаза горели страхом и переживаниями. – У нас есть коты, есть Мороз.
– Кто?
– Мальчишка, способный управлять стихией. Есть даже ведьма. И есть богиня смерти.
Глаза Кощея округлились.
– Тая! – он выбежал из залы быстрее, чем Берендей успел раскрыть рот.
2
Трясея ехала впереди. Роса проседала в снегу. Это замедляло ее перемещение.
– Сестры мои! – вскричала Трясея. – Этот день настал! Сегодня мы растерзаем Кощея царевича и всех, кто ему дорог. Слишком долго мы были вдали от семей, гнили в чужой земле. Настало время расплаты! Потом каждая из вас упокоится с миром, я гарантирую!
До смерти в Залесье она работала пиар-менеджером и часто давала громкие обещания по долгу службы. Вот и сейчас заученные речи лились из ее рта, как мелодия с грампластинки.
– Не щадите никого.
– Надеюсь, среди них найдется кто-то, кого можно раздавить! – Пухлея захлопала в ладоши.
– Дави, сколько хочешь, дорогуша. Наша цель – не оставить от замка камня на камне. Пусть вспомнят, что лишили нас жизни ради собственного выживания! Они все должны быть наказаны.
– А что потом? Просто сложимся костьми и умрем? – спросила Гнетея.
– Что тебе еще надо, глупая? – рявкнула Ломея.
– А я заморожу всех, кто будет стоять у нас на пути, – шепотом сказала Знобея.
– Не сомневайтесь ни минуты! – приказала Трясея. – Все, что нам нужно, пробраться туда! – она указала на замок. – Огнея скоро догонит нас.
Трясея завела заунывную песнь, и невесты тут же подхватили ее. Чем ближе они подходили к замку, тем громче становились их голоса.
3
Слава выдохнул и выронил нож. Он упал на спину, истекая кровью.
«Зря ты это сделал, Ярослав, – услышал он у себя в голове голос Чернобога, – ты только что разрушил последнюю надежду Залесья. Белбог никого из вас не спасет».