Василиск исчез под грудой костей. Одна за другой они оказывались внутри него, а он увеличивался в размерах. Рос он не по дням, не по часам, а поминутно!
– Последнее волшебство, – сказала Белбог, повернулась к замку.
Осмотрела дыру в покоях, где я совсем недавно провела ночь, подняла руки. Земля вокруг тревожно загудела. Камни поднимались, складывались в единое целое, и возвращались на место, восстанавливая стены и замок. Черная земля становилась коричневой, скрюченные деревья наливались силами, распускали почки. На кустах расцвели розы. Некогда разрушенное покинутое всеми место теперь сияло.
– Ничто в Залесье не должно быть забыто, – сказала Белбог, склонилась к Василиску и погладила. Его кожа оказалась грубой и пупырчатой, как у игуаны. Его голова теперь напоминала морду дракона, только не была вытянутой. – Мой маленький друг, ты должен мне помочь. Без тебя мы не выстоим.
Василиск громко и хищно зашипел. Белбог забралась на него, погладила по широкой переносице.
– Отвези меня в Зимнюю рощу, малыш. Нам с тобой многое предстоит сделать.
И он побежал, страшно косолапя, извиваясь зигзагами, но с такой скоростью, что у меня слезились глаза. Я чувствовала ледяной ветер, знала, что у меня горят нос и уши, а тело от этого покрывается дрожью, но эта поездка была самой захватывающей после моего плетения пояска верхом на Буяне.
29
1
– Посмотри вниз, царевич. Кажется, у нас гости, – сказал Баюн.
Кощей кинул взгляд, и его сердце ухнуло в пятки. Под ними из леса появлялись одна за другой ожившие невесты.
– Поторопись, Баюн! Нам нужно предупредить остальных! – Кощей случайно дернул кота за шерсть, вырвав несколько волосинок. Тот гневно мяукнул, зашипел, и злобно посмотрел на царевича. – Прости. Я не хотел.
– Уж и без тебя знаю, что надо торопиться. Назревает война, – Баюн приземлился на балкон.
Кощей спрыгнул, и тот улетел. Цветы мальвы успели подмерзнуть. Он пошел к спальне Берендея, зашел внутрь и увидел мертвых Василису с Иваном. Кощей чуть не выронил цветы. Он потратил ценные минуты на поиск брата, и нашел его вместе с Русланой в просторной обеденной зале.
– Что произошло? Я видел Василису, – Кощей зажестикулировал руками, размахивая букетом.
Берендей поморщился, но ничего ему не сказал. Кощей прервал их с Русланой разговор как раз тогда, когда она только-только перестала плакать. Кощей подошел ближе, положил цветы на стол и посмотрел брату в глаза.
– Многое случилось, пока тебя не было, – ответил Берендей.
– На нас движутся сотни разъяренных невест! – в голосе Кощея сквозило отчаяние.