Я опустила бинокль. Смотрю на девушку с красивыми голубыми глазами. Как и в улыбке, в этих глазах есть хитрость. — Вы не возражаете?
Я не готова выйти на старт, но все равно говорю:
— Конечно.
Возвращаю бинокль к лицу и наблюдаю, как Хэнтон держит первенство большую часть пути. Вэйст мчится следом, медленно, но верно сокращая с оппонентом дистанцию.
Кажется, что машины финишируют вместе, но победитель все же Вэйст. Позади длинный тормозной путь и настоящий вихрь дорожной пыли.
— Мой дорогой, ты, как всегда, великолепен, — объявила Кэролайн.
Двигатели заглохли. От сверкающих на солнце капотов поднимается жар, а под ними слышны неравномерные потрескивания остывающего металла.
Мужчины жмут друг другу руки. На лицах влага, оба все еще в драйве.
— Отличный старт, — сказал Джон. Его ослепительно белая рубашка взмокла.
Когда настала наша с Марго очередь, ко мне подошел Хэнтон и строго предупредил:
— Не пытайся победить в первом заезде и… будь осторожна на топкинге.
Я кивнула.
На пути к «Фойре» со мной поравнялась Марго, у девушки очень уверенный вид. Когда она плавно опускалась в салон розового кабриолета, под ветрами Стилдона ее сиреневая юбка кокетливо взметнулась вверх, оголив бедра. Она нисколько не смутилась. Она посмотрела на Джона и… улыбнулась ему.
Я потрясена!
— Не стоит ее недооценивать, — советует Джеймс.
Мой взгляд метнулся. Губы приоткрылись, чтобы сказать что-то в ответ, но я не издала ни звука.
— О, Джеймс, прекрати, — вмешалась миссис Вэйст. Теперь женщина смотрит на меня, уверенно объявив:
— Марго неинтересен Джон. Чертята дразнят тебя.
— Вы погубили отличную шутку, миссис Вэйст, — разочарованно бросил Джеймс.
— Ты очень плохо видишь разницу между шуткой и провокацией, дорогой.
Розовый кабриолет Марго уже на старте. С ним поравнялась «Фойра».
Взревели моторы.
Майкл вышел с тем же кружевным зонтиком над головой и поднял руку вверх.
Ладони взмокли. Я нервничаю.
За стартом наблюдают все, но на лицах Хэнтона и мистера Вэйста особая заинтересованность.
Когда раздался выстрел, розовый кабриолет сразу оставил «Фойру» позади.
На грунтовой дороге руль под пальцами сильно вибрирует, и машину часто кидает вбок. Испытать всю мощность двигателя в таких условиях кажется совершенным безумием!
Кажется, к топкингу я приближаюсь слишком долго.
Пока я пытаюсь совладать с машиной, впереди замерцали блики хромированной стали — навстречу летит кабриолет Марго. Она пересекла топкинг и мчится к финишу.
Не могу в это поверить!
Сбрасываю скорость, выжимаю педали и резко выворачиваю руль в расчете вывести машину в слабый управляемый занос. На деле вышла ерунда какая-то. Я рассчитывала сэкономить время на топкинге, а в итоге остановилась на нем. Машина издает приглушенный рык, а я усилено стараюсь понять, что же сделала не так.