– Столько прошли! До базы всего ничего осталось. Сейчас до второго моста дойдем, а оттуда уже совсем близко.
– В таком виде вы далеко не уйдете, – негромко сказал Илья. Он снял ботинки и вылил из них воду. – Надо делать привал и сушить одежду и обувь.
– Слушай, а как ты здесь оказался?
Игорь вопросительно посмотрел на Баженова, и мне показалось, что в его глазах мелькнул холодный отблеск. И лицо изменилось, черты заострились, отчего Астахов стал выглядеть старше.
– На базу шел, – ответил Илья. Он обвел взглядом наш небольшой отряд и добавил: – Думаю, нужно развести костер. Веток для растопки наберете?
Этот вопрос относился к Ирке и Милене.
Те с готовностью закивали.
– На вас дрова покрупнее.
Илья посмотрел на Славу и Леху и отстегнул от рюкзака чехол с топориком.
– Держи.
Деревянное основание ткнулось Славке в руку.
Тот взял топор, покрутил его, хмыкнул и пошел в заросли. Леха неохотно поплелся за ним.
– Даша, чай организуешь?
Взгляд внимательных черных глаз остановился на мне, и я тихо хмыкнула. Надо же, как ловко Баженов всем работу нашел. Никого не забыл. И, самое главное, никто не усомнился в его праве быть главным.
«Может, он среди своих какой-нибудь альфа? – озадачилось подсознание. – Вон как его все слушаются, любую команду выполнить готовы».
Что ж, так и было. Я и сама чувствовала непреодолимое желание принести пользу людям. Пекло что-то в груди, свербело, рвалось наружу.
– У меня термос есть, – очнулась от ступора и полезла в рюкзак. – Как раз на четверых хватит, а для остальных я в котелке заварю.
Илья молча кивнул. Ишь ты, одобряет.
Я быстренько разлила горячий чай по кружкам и раздала дрожащим от холода парням, а потом подошла к Баженову.
– Вот, держи, – протянула ему собственную кружку, до краев наполненную чаем. – Осторожно, горячий.
Илья ничего не ответил. Он забрал кружку, случайно коснувшись моих пальцев, и я удивилась, какая теплая у него рука. Как будто он и в воде не был. И тело уже успело обсохнуть. Штаны мокрые, а на рельефном торсе – ни капельки. Я рассматривала перетянутые венами руки, мощные плечи, отчетливые кубики пресса и понимала, что не могу отвести взгляд. И так хотелось потрогать великолепную фактуру, чтобы убедиться в том, что это все настоящее, что я сама не заметила, как сделала шаг вперед и протянула ладонь.
А в следующую секунду на нее опустилась опустевшая кружка.
– Спасибо, Даша, – негромко сказал Илья, и из его глаз выглянули знакомые черти. – Вижу, сахара ты не пожалела.
– Четыре ложки на литр, – машинально пробормотала в ответ, все еще разглядывая проклятые кубики.