– Мы уже связались с флотскими и вызвали рабочих с верфей на Рейнбоу, но они прибудут только через семьдесят шесть часов, – продолжил Гакт, глядя на притихших подростков. – Столько ждать большинство из пассажиров «Мари Амбер» не могут. Многие из них ранены и все они до опупения напуганы. Страх может заставить их пойти на необдуманные действия. Мы собрали вас здесь, ребята, из-за того, что нам нужна помощь. Проходы в завалах слишком малы для большинства взрослых в скафандрах, там требуются компактные размеры. Мы уже вызвали всех, кого можно, но людей не хватает. Каждый из вас прошел подготовку по работе в открытом космосе, многие из вас уже проходили учебную практику на орбите. Мы не можем вам приказывать, большинство из вас ещё несовершеннолетние, поэтому я просто прошу, помогите нам спасти этих людей.
Этаниэлу показалось, что, произнося последние слова, Гакт посмотрел именно на него. Немного растерянно, он оглянулся на Маттиаса, который тоже неуверенно переминался с ноги на ногу, переваривая услышанное. Мальчик по-новому огляделся по сторонам и только сейчас заметил, что большая часть присутствующих была ростом метр с кепкой и возраст большинства из них колебался в районе тринадцати-четырнадцати лет, да и те, кто достиг местного совершеннолетия, которым считались пятнадцать, не отличались богатырскими пропорциями.
«Вот это влипли», – подумал он, обдумывая ситуацию. А ведь и вправду, многих из собравшихся он видел на занятиях в кружках, куда их с Мэттом чуть не силой запихивал Гакт, несколько лет назад взявший над ними шефство. Главный технический специалист Патруля, с которым они познакомились при обстоятельствах, вспоминать о которых Этаниэлу до сих пор было стыдно, искренне считал, что труд, сделавший из обезьяны человека, сможет и из пары приютских пацанов сделать что-то путное, и гонял их как никого другого. В свои почти четырнадцать, они с Маттиасом имели вполне взрослые разряды в области космического строительства и ремонта, им даже разрешали проводить мелкий ремонт на станции без присмотра взрослого инструктора, следившего за соседней парой, работавшей с резаком. И опыта работы в «пустоте» у них, для их возраста, было достаточно. Учебные задания из курса профориентации они выполняли на «отлично» и без проблем. Но им ни разу не приходилось работать в условиях, описанных Гактом. Там даже взрослый специалист не каждый справится.
– Добровольцы, шаг вперед, – дав подросткам переварить услышанное, скомандовал Гакт.
Не давая сомнениям себя остановить, Этаниэл сделал неуверенный шаг вперед, выходя из внезапно ставшего таким уютным места в строю. К его удивлению, мальчишки, стоявшие по сторонам от него, тоже повторили его движение, и если в Маттиасе он почти не сомневался, то Бринк, пятнадцатилетний сын одного из боцманов, его сильно удивил. Он вопросительно приподнял бровь, и старший подросток робко улыбнулся и слегка пожал плечами, дескать, так получилось.