Я действительно попала в ловушку. В ловушку своих собственных заблуждений.
Не в улыбке Гроуза дело! Майкл сам по себе обаятелен. Любимец женщин потому, что он таков сам по себе…
У меня озадаченный вид, и Гроуза это всерьез развеселило. Тихонько рассмеявшись, он вновь коснулся губами моих губ. И на этот раз я ответила на поцелуй как-то растерянно и неуклюже.
Я проснулась рано утром. За окном уже был слышен шумный город: гудки машин в пробке; было слышно, как в складах по эту сторону улицы разгружались грузовые машины. Перекрикивались между собой рабочие.
Сняв с себя руку Майкла, я приподнялась на локтях.
Осмотрелась. И до конца осознав, где находилась, поднялась с кровати. Майкл не проснулся. А я, поправив ворот рубашки и пояс брюк, надела обувь и вышла из квартиры.
Я бы оставила Майклу записку, но в комнате не было предусмотрено ни листов, ни ручек.
Спустилась по ступеням. Вышла на крыльцо. Еще раз посмотрела на свои не глаженные рубашку и брюки. Одежда на мне выглядела не идеально, но в целом, не хуже чем у всех. Во всяком случае, в этом районе.
Я прошла вдоль шумных складов. Там кипела работа. Так что никто особенно не обратил на меня внимания, когда я срезала путь и прошла к центральной улице через третий склад.
С тоской и завистью заглядывала в утренние кафе и маленькие магазинчики вдоль улицы с кофе и пирожными, тостами и фруктами. Что ж, до Стилдона не далеко!
Я не планировала уходить слишком далеко, а просто хотела прогуляться вдоль шумной улицы. И так пришла к маленькой чистой площади, присев на одну из лавочек у фонтана. Площадь круглая. Лавочки фигурные. Повсюду цвели цветы.
Люди ходили тут и там. И вдруг я почувствовала что-то…
У фонтана заметно сбавила шаг молодая женщина. Совсем худенькая, в легком светлом пальто и с аккуратной розовой шляпкой на голове. Она остановилась, рассеяно озираясь. Я поднялась с лавочки, и ее взгляд устремился ко мне.
Возникло это знакомое чувство: будто мы с ней одного толка.
Она смотрела на меня с замешательством. Судя по всему, она впервые встретила себе подобного, но я-то нет.
Решив, что момент невежливо затянулся, она увела взгляд, пробормотав что-то вроде: «Простите».
— Постойте! — окликнула я, нагнав ее. Женщина остановилась, обратив ко мне осторожный взгляд карих глаз. Я не стала ходить вокруг да около и спросила прямо: — Из какого вы года?
Губы молодой женщины дрогнули. Она проронила едва дыша:
— Две тысячи семьдесят третий. Кто вы?
— Меня зовут Анна.
— Вайлет. Вообще-то, Кристин… Но здесь я Вайлет.
— А меня раньше звали Викторией. Но мне кажется, будет лучше, если мы будем использовать нынешние имена.