— Да, он самый.
Мы два часа шли по горячей желтой дороге, но сил уже не было. Страшно хотелось пить. Голову прикрывали лопухами, которые сорвали еще, когда были у воды. Вид у лопухов уже был потрепанный и вялый.
— Эй! — попытался бежать Майкл, когда близ Нового Стилдона пронеслась машина, оставляя позади высокий столб желтой пыли.
Мне тоже хотелось бежать и кричать, но понимала: мы были слишком далеко, чтобы водитель смог нас заметить, так что бесполезно.
— Черт! — выругался Майкл, бросив лопух под ноги. — Почему мы никак не можем до него дойти?
— Новый Стилдон дальше, чем нам кажется. Вот, держи, — подняв лопух, протянула его Майклу. — Он тебе еще пригодится.
Опять посмотрела на руины старого города.
Солнце в небе палит безжалостно. Под ногами разве что не плавилась земля.
В моем воображении оазисы, холодная ванна, лимонады. Во рту кусочек камешка, что бы выделялась слюна, иначе упаду от обезвоживания. Майкл для тех же целей использовал пуговицу от рубашки.
Когда солнце село и пришла приятная прохлада, мы выбросили иссохшие лопухи. А еще час пути зашли наконец в Новый Стилдон.
— Мне это не мерещится?! — упал на колени Майкл, запрокинув голову к небу.
Узкие дороги. Развалины ограбленных зданий.
Все, что можно было вынести из Нового Стилдона, вынесли уже давно.
— Старайся не голосить, — попросила я, недоверчиво оглядывая руины старого города в сумерках. — Это не безопасно.
Бродяги покинули Новый Стилдон год назад примерно, но не факт, что все до одного.
— Где будка? — спросил Гроуз, поднявшись на ноги.
— Где-то там, — взмахнула рукой в сторону главной улицы.
На дороге не было асфальта, только желтый грунт. От узеньких тротуаров остались одни воспоминания. В дома не вели лестницы, а темные оконные рамы пустовали без стекла. Раньше в Новом Стилдоне были хотя бы признаки того, что здесь все еще были люди. Сейчас ничего такого не было.
Гроуз быстрым шагом пошел прямо по улице. Я тоже не видела необходимости в медлительной осторожности и просто бежала за ним. В конце концов, учитывая то, что мне было известно о жителях Нового Стилдона, на их территории надолго задерживаться было нельзя. Куда безопасней как можно скорее сделать дело и уйти.
— Будка там, — узнала я улицу, показав на перекресток.
Не заглядывали ни в окна, ни в двери, во всяком случае, там, где они еще были. Достигнув перекрестка, свернули вправо. Там стояла серая будка из одного только железного каркаса и без стекла. Выглядела и правда, как памятник покинувшей эти места цивилизации.
Потянув за леску, вынула монетку и снова закинула ее в отверстие.