— Хэнтону? — взволнованно спросил Майкл, когда я начала набирать номер.
— Управляющему «Лоуренс нефть». Если на нефтекачалке, то за четверть часа приедет за нами.
После второго гудка на той стороне провода раздался усталый хрипловатый голос:
«Стэнли Маршал. Слушаю».
— Добрый вечер, Стэнли.
«Анна? Анна Хэнтон?! — усталый голос вмиг стал взволнованным и громким. — Откуда звонок?»
— Из Нового Стилдона. Со мной Майкл Гроуз. Стэнли, как скоро сможете приехать за нами?
«Двадцать минут, миссис Хэнтон!»
— Мы будем ждать на въезде в город, у плаката. И, Стэнли…
«Да?».
— Ради всего святого, привезите воды!
Когда я положила трубку, посмотрела на Майкла.
— Я должна позвонить Хэнтону.
— Давай, — с готовностью ответил он. — Но только быстро.
Я набрала хорошо знакомую комбинацию цифр. Пошли длинные гудки: один, второй, третий… Офис Джона не ответил.
— Подожди, Майкл, — набираю я другой номер. — Полминуты!
Гроуз кивнул.
На второй длинный гудок ответил…:
«Хэнтон».
— Здравствуй, Джон! Это Анна.
«Где ты?» — резко спросил он.
— В Новом Стилдоне. Я и Майкл, мы оба здесь, — торопливо объясняла я. — Стэнли Маршал уже едет за нами. Через пару часов будем в моем доме в Старпаксе.
«Ты в порядке?»
— Да.
«Майкл?».
— Тоже.
«Хорошо, — голос Джона стал заметно мягче. — Распоряжусь подготовить самолет. Утром буду в Старпаксе. Что с вами случилось?».
— Мы в сердце Нового Стилдона, Джон. Лучше я объясню все завтра.
«Ты права. Будьте осторожны».
Когда положила трубку, Майкл взглядом показал на дорогу:
— Вода, Анна! — тихо и на ходу говорил Майкл. — Черт возьми, еще немного и вода!
И мои мысли опять заняли одни только мысли о воде, прохладной ванне и…
— Виски.
Становилось темнее. На звездном небе засияла полная луна.
По ночному Стилдону передвигаться было жутковато, даже учитывая то, что нам с Майклом не так давно приходилось ночевать в лесу. Особенно не по себе стало тогда, когда в некоторых окнах мы увидели зажженные свечи. А в одном окне появился даже растрепанный женский силуэт.
Передвигаться ночью не то же самое, что днем. В условленное с Маршалом место мы вышли минут через тридцать только. Машина уже стояла на въезде в город. Рядом с машиной стоял мужчина в шляпе и в куртке.
— Миссис Хэнтон! Мистер Гроуз! — завидев нас, подбежал Стэнли. Мужчина хорошо за сорок, с маленькими глазками и взволнованным лицом. Присмотрелся в наши лица, чтобы наверняка убедиться: — Бог ты мой, это действительно вы!
— Вода, Стэнли! — на ходу попросил Гроуз.
Стэнли вернулся к машине и с переднего пассажирского кресла взял флягу с водой и протянул нам с Гроузом.