— Анна Стоун была импульсивной. Анна Лоуренс безрассудной. Анна Хэнтон не такая, — прозвучало как комплимент, но то была сухая констатация факта. — Я тоже не сторонник иллюзий, Анна Хэнтон. — Интонациями особенно подчеркнул мое имя. — Не верю в безвозмездные одолжения. Вам предложили невероятную возможность, но вы ее не желаете. Почему?
— На вашем месте удержаться будет очень трудно, и я не уверена, что этого хочу.
— Другие планы на жизнь, — понял Лонгер. — И только?
И только?! Вопреки внутреннему возмущению, повторила спокойно:
— И только.
Выдержав короткую паузу, он спросил прямо:
— Что вы предлагаете?
— Они побоялись идти в открытое наступление и как трусы вонзили вам нож в спину. Чтобы вернуть себе утраченные рычаги воздействия, вам нужны деньги. Много денег. А в этом ресурсе вас заметно ограничили… — сделала глоток шампанского и поставила бокал на бильярдный стол. — Мои интересы прямо совпадают с вашими, мистер Лонгер. Я намерена оказать вам финансовую поддержку, восполнив утраченные резервы. Восстановите свой авторитет и сделайте то, что вам удается лучше всего.
— Как вы намереваетесь направить мне средства?
— А вот это самое трудное, — признала я.
— Участь нового счета повторит участь предыдущих.
— Наличные?
— Не может идти и речи, хотя бы из соображения, где мне хранить такие миллионы? Есть только один разумный выход, миссис Хэнтон, и обещаю, он вам не понравится.
— Слушаю, — насторожилась я.
— Мне нужен доступ к вашим счетам и чековые книги, — не предложил, а потребовал Лонгер.
Смотрел и говорил со мной не как человек, заинтересованный получить от меня услугу, а как равноценный партнер.
— Вы правы, мне это не нравится.
— Я буду использовать ваши деньги напрямую с ваших счетов. На таких условиях мне никто не воспрепятствует. Разве что, для вас возникнут некоторые проблемы.
— Тайны не получится, — согласилась я. — Они узнают, что я финансирую ваши интересы и начнут действовать против меня.
— Против «Лоуренс нефть», — многозначительно поправил Лонгер.
По взгляду Лонгера понимаю:
— У вас есть решение… И оно мне не понравится, да?
— Придется делиться, миссис Хэнтон.
— Нет.
— «Лоуренс нефть» должна войти в состав корпорации «Хэнтон» и «Технологии будущего» в том числе. Они защитят ваше дело…
— Нет. Нет. И нет! — решительно замотала я головой.
— Это единственный способ, миссис Хэнтон! — громче и тверже изрек Лонгер.
— Да черта с два, единственный! — вспылила я, оттолкнувшись от бильярдного стола. — Я единственный владелец «Лоуренс нефть», так все и должно остаться! — Говорю особенно резко. — Иначе, зачем я все это затеваю!?