«Кипящий котел» абсолютно точно подтверждал свое название. Здесь было очень тесно, жарко, душно и шумно. Запахи пота и сырости перемешивались с ароматом закусок, поданных к столу и вездесущим перегаром. В какой-то момент мне пришла в голову мысль, что хозяин этой таверны дал название своему детищу не в честь котла, в котором готовят пищу, а в честь его чугунного собрата, в котором варятся грешники в аду. Уж не знаю, что на самом деле послужило ему вдохновением, но эта версия выглядела вполне заслуживающей право на жизнь.
Несмотря на тесное помещение, здесь могло поместиться около полусотни посетителей. Правда, сейчас таверна была забита меньше чем на половину. Стоило мне только занять свое место, как сам хозяин покинул свое место и направился ко мне. Интересно, потребует подтвердить, что у меня есть деньги, чтобы заплатить?
— Чего надобно такому необычному гостю в «Кипящем котле»? — поинтересовался он, внимательно изучая меня.
— Зашел посмотреть на ваше чудное заведение, — соврал я, надеясь, что это не помешает мне остаться.
— Он еще и разговаривать умеет! — выдохнул кто-то. — Ну, волшебник, ну, голова! Даже звереныша болтать научил.
— А вот Текар наш, кажись, уже и языка не вяжет, — съязвил кто-то, бросив взгляд на бывшего помощника, но тот был уже не в состоянии ответить. Упершись лбом в руки, лежащие на столе, он водил головой по сторонам, пытаясь прийти в себя.
— Видишь ли, у нас здесь смотреть не принято. Здесь нужно заказывать, — похоже, хозяин был не очень рад бедному гостю. — Но для тебя сделаю исключение из-за твоего необычного вида. Бесплатная выпивка за счет заведения!
Это было мне на руку, но беда была в том, что я совершенно не пил. Даже в своем мире я с легкостью обходился без алкоголя. А сколько-то лису нужно, чтобы захмелеть? Пройти мимо открытого бочонка, только и всего.
— Для начала, мне бы стакан молока, — попросил я и тут же понял, что это не самый удачный заказ в подобном заведении.
— Молока? — хозяин таверны рассмеялся. — Похоже, ты, парень, дверью ошибся. Ладно уж, сейчас поищу что-нибудь на кухне. Может, есть что подходящее.
Тем временем, люди стали понемногу стягиваться в таверну. Кто-то видел, что лис заходил в «Кипящий котел» и тут же разнес эту новость. Многим хотелось просто поглазеть на необычное существо, которое еще и умеет разговаривать. Очень скоро для посетителей не нашлось места, и хозяину пришлось вытащить все стулья с кухни и даже принести длинную скамью из дома. Туда-сюда сновали слуги, приносившие заказы для посетителей. Похоже, хозяину понравилось такое внимание к своей таверне. Выйдя с кухни, он вытер руки о край фартука и снова подошел ко мне.