Голоса, доносившиеся из тоннеля, стали более громкими. Всего через пару мгновений на свет выбралась группа из пятнадцати человек. Их одежда была разорвана и клочьями свисала на истощенных от голода и изнурительной работы телах. Они щурились из-за яркого солнечного света и закрывали лица руками. Этого хватило нам, чтобы успеть рассмотреть каждого из этой компании.
— Ложная тревога! — Ленс первым отреагировал на появление людей и выбрался из укрытия. Он направился к людям, чвакая сапогами, полными воды.
Увидев Ленса и Громыша, люди занервничали, но когда шахтеры выбрались из высокой осоки и бросились им навстречу, люди обрадовались и закричали. Это были пленники Повелителя. Кроме того, среди них был Тарек! Д’вары сдержали свое обещание. Посмотрев в сторону тоннеля, я увидел, как низкорослая фигура следила за нами. Может, это был Дар’Кан? Я тут же поднялся на задние лапы и помахал ему, надеясь, что он увидит меня за высокими зарослями. К моему удивлению, д’вар заметил меня и поднял руку в ответ. А затем его фигура исчезла в темноте тоннеля.
— Как вы здесь оказались? — удивился Норберт.
— Произошло что-то невероятное! На нас напали д’вары, они перебили всех надзирателей, освободили нас и вывели наружу.
— Это Рыжехвосту спасибо, — заметил Ленс. — Он замолвил за вас словечко перед подземными жителями.
Все обернулись ко мне и принялись благодарить.
— Да я-то что, Ленс им отдал реликвию, потому они и относились к нам хорошо. Я просто вежливо попросил.
— Кукушка хвалит петуха! — воскликнул Норберт, и все засмеялись. Надо же, есть все-таки в наших мирах что-то общее. У нас такие поговорки тоже знают.
— Могли бы и нас вывести, — обиженно пробурчал Громыш, вспомнив странствия по подземным тоннелям.
— Хорошо, что все закончилось. А как — это уже детали, — ответил Норберт. Среди освобожденных было много его товарищей.
Хижина у реки осталась далеко позади, и настроение у путников улучшилось. В лицо дул прохладный ветер, солнце грело, и жизнь казалась не такой уж и плохой вещью. Выход с тоннеля оказался гораздо севернее того места, где мы спустились в шахту, поэтому пришлось обогнуть горный хребет, чтобы добраться до Анкбурга. Городские стены маячили где-то впереди, скрываясь за раскидистыми древесными кронами, когда путники остановились на привал. Часть пленников была родом из других городов Велрании и рассчитывала вернуться домой. Но сперва нужно было восстановить силы. Решено было устроить привал в овраге среди холмов, поросших молодыми побегами ясеня в окружении старых деревьев.