До реки мы добрались минут за пятнадцать. Похоже, это была та самая река, возле которой я начал путешествие по этому миру. Правда, здесь она разливалась куда шире. От одного берега до другого было не меньше пятидесяти метров. Ленсу потребовалось немного времени, чтобы отыскать тайник. Порывшись в зарослях камыша, друзья, наконец, вытащили на берег первую лодку. Она неплохо сохранилась и выглядела вполне надежно. Дно немного отсырело от влаги, но все трещины были замазаны, а более серьезные дыры перекрыты заплатами. Вторая лодка появилась на берегу минутой позже. Похоже, их делали одни и те же люди. Не знаю, были ли там еще лодки, но этих двух нам хватало с головой.
— Разделимся по трое, — скомандовал Ленс. — Громыш отправляется к Архивусу и Рыжехвосту. Вам нужен кто-то крепкий, чтобы грести и справляться с течением. Я, Райса и Норберт будем плыть за вами следом. Сидите спокойно и не суетитесь. Лодки крепкие, но их все же можно перевернуть.
— Во уж спасибо, желания барахтаться в холодной воде у меня точно нет, — отозвался я и вызвал улыбки на лицах друзей.
Как только лодки спустили на воду, мы быстро погрузились и отчалили от берега. Громыш взял в руки весло и изо всех сил старался грести, хоть это и давалось ему с трудом. Любой другой человек, который только недавно побывал на краю жизни и смерти, не справился бы с этим заданием. Но не Громыш. Казалось, у этого великана силы есть на все. Конечно, во многом помогла магия Архивуса, исцелившая раны, но и природной выносливости здоровяку было не занимать.
Я устроился на носу лодки и любовался тем, как водная поверхность рассекается плывущей лодкой. Иногда впереди появлялись рыбы. Они испуганно сворачивали в сторону, стараясь поскорее убраться подальше от неизвестного великана, вмешавшегося в их спокойное течение жизни. Их опасения можно было понять, потому как мне не раз приходилось видеть издалека, как чайки обрушиваются на водную поверхность и снова набирают высоту с рыбиной в клюве.
Плыть нам пришлось недолго. Впереди показалась основа разрушенного моста. Бревна все еще стояли по обе стороны берега, формируя арку, но над водой было пусто. Похоже, мост был разрушен достаточно давно, а бревна были единственной уцелевшей частью конструкции.
— Здесь осторожно! — крикнул Ленс. — В воде еще могут торчать деревянные опоры.
Словно в подтверждение его слов, рядом показалось бревно, торчавшее из воды. Громыш уперся в него веслом и оттолкнул лодку в сторону, минуя опасное препятствие.
— Вам пора, — скомандовал он, пришвартовываясь к крутому берегу. Ленс также подвел свою лодку поближе. Он передал весло Норберту, а сам занял наше с волшебником место.