– Твое сердце – сердце Голгари. Не отрицай этого ни перед Роем, ни перед самим собой. Ты знаешь: я всегда была тебе другом – даже когда ты не мог назвать другом родного отца. Я верю в царицу Враску, верю, что у нее в гостях ты останешься цел и невредим – по крайней мере, до тех пор, пока я не разделаюсь с Маткой Изони.
– И когда же это произойдет? – не без сомнения спросил Зунич.
– Надолго дело не затянется, – заверила его Севрайя. – Весть об измене Изони уже разнеслась.
Но Зунич все еще колебался.
– Главный охотник, – урезонила его Враска, все еще обнимая одной рукой Китерингу, – если бы я пожелала твоей смерти, то заглянула бы тебе в глаза, как твоему отцу. Убитые мной выставлены на всеобщее обозрение, так что всякий может полюбоваться ими хоть днем, хоть ночью. Я пауков к намеченным жертвам не посылаю.
И это также было сущей правдой. Ведь Враска, разумеется, не желала Зуничу смерти. Ей требовалась его преданность.
Словно бы подтверждая слова Враски, глаза ее замерцали. Зунич не дрогнул, приготовившись к гибели. Когда же сияние померкло, главный охотник кивнул царице, осознав, что та может убить его в любую минуту – и безо всяких пауков.
– Я знаю, – сказал он, – сделавшись личом, мой отец сильно переменился. Мы отдалились друг от друга задолго до того, как ты… предприняла те самые действия, поскольку я не всегда одобрял – и даже не всегда уважал политику его правления.
– Это известно всем, – согласилась Севрайя.
– Известно, – подтвердила Враска. – Вот потому я и не вижу между нами противоречий. Вот потому-то – сколь бы невероятным тебе это ни показалось – я предпочту быть с тобой в дружбе.
– Возможно… но не все сразу, – настороженно ответил Зунич.
– Но с чего-то же нужно начать. Примешь ли ты мою защиту и покровительство?
Зунич перевел взгляд с Враски на Севрайю, а после взглянул на Китерингу. Последняя словно бы ждала, когда же он подтвердит, что ее царице по-прежнему можно верить.
– Да. Приму. И… благодарю тебя, царица Враска.
На сей раз сарказма в его словах не чувствовалось ни капли.
– Рада слышать, – с улыбкой откликнулась Враска, чувствуя, как обмякла рука маленькой эльфийки в ее ладони. – Тогда не угодно ли присоединиться к нам с царевной Китерингой за игрой в каналу?
Зунич хмыкнул и снял маску.
– В каналу я не играл много лет…
– Я могу научить тебя, царевич Мызил! – с заметным восторгом (и, может быть, чуточку влюбленно) воскликнула девочка. – Царица сказала, у меня уже прекрасно выходит.
Совершенно счастливая, царевна опустилась на пол. За ней уселась на пол довольная царица, а следом – и оттаявший сердцем царевич, ну а советники царицы вновь принялись с немалым удовольствием наблюдать за игрой.