– Что верно, то верно. И я вовсе не стану делать вид, будто после первой смерти он остался тем же самым эльфом, который взрастил меня и воспитал. Но это не означает, что я рад видеть его каменную фигуру в твоей коллекции или готов доверять тебе… моя царица.
Казалось, сарказм так и каплет с его языка. Китеринга, хоть и не вполне понимавшая обстановку, очевидно, почувствовала враждебность Зунича к своей героине, вскочила на ноги и взвесила на ладони синий шарик, как будто готовясь метнуть его в любого врага царицы.
Тут на малышку обратил внимание и Зунич.
– Тебе, – сказал он, присев перед нею на корточки и взглянув ей в глаза, – тоже не следовало бы ей доверять. Она ведь не только моего, но и твоего отца погубила.
– Врешь!!! – крикнула девочка ему в лицо. Руки ее задрожали от злости. Еще немного, и шарик отправится в полет…
Враска обняла девочку, дабы дело обошлось без выбитых глаз. Китеринга подняла голову, взглянула в глаза горгоны, и Враска ответила ей ласковым, хоть и печальным взглядом.
– Нет, Китеринга, он не лжет. Я вправду лишила твоего отца жизни. И, защищая всех Голгари – всех до одного, понимаешь? – натворила еще немало дел, которыми ничуть не горжусь. Но тебе я никогда не сделаю зла.
Во взгляде девочки отразилось замешательство. Враска нежно стиснула ее руку и скорбно улыбнулась.
– Никогда-никогда? – спросила Китеринга.
– Никогда, царевна. Никогда.
Маленькая эльфийка не улыбнулась в ответ. Только кивнула.
Тогда Враска повернула голову и устремила взгляд на поднимающегося Зунича. Тот явственно вздрогнул, зная, что, заглянув в ее глаза, может навеки отправиться в Зал Изваяний… но, стоит отдать ему должное, взгляда не отвел.
– Как бы я ни получила короны, – ясно, звучно сказала она, – какие бы обиды ни заставили меня к ней стремиться, теперь я намерена царствовать над всеми и ради всех детей Голгари. Клянусь тебе, Мызил Савод Зунич, тебе, Севрайя, всем здесь собравшимся, всем и каждому на Равнике, кто удосужится выслушать, в том, что я, царица Враска, буду защищать детей девкаренов в той же мере, что и тератогенов. Человек, эльф, краул, тролль, Былой, горгона – любой член нашей гильдии может считать Рой надежным убежищем.
Голос ее звенел уверенно, убежденно: ведь каждое сказанное слово было абсолютной правдой. Вздохнув, Враска негромко сказала Зуничу:
– Однако неволить тебя, главный охотник, если ты не можешь мне доверять и чувствовать себя рядом со мной в безопасности, я не стану. Помнится, у тебя есть родня среди членов Конклава, и если тебе с ними спокойнее…
Севрайя схватила Зунича за руку и быстро, настойчиво заговорила: