«Однако и в этом меж ними имеется несомненное сходство».
Что и неудивительно, – телепатически подтвердил дракон. – Мое имя – Уджин. Я – Дракон-Дух, несколько менее злой брат-близнец Никола Боласа.
Не самое привлекательное из обнадеживающих заверений, – охваченная подозрениями, откликнулась Лилиана, разом вспомнив и Боласа, и четверых демонов, и духов Онакке, и Человека-Ворона, и все их попытки манипулировать ею.
Понимаю твою осторожность. Но, видишь ли, числиться среди манипулировавших тобой не имею желания.
Как все на свете манипуляторы и говорят.
Тоже верно.
Переходи сразу к делу, или заканчивай… что там у тебя на уме.
Как пожелаешь. Камень Души, что у тебя в руках, сделан из моей сущности. Он-то и призвал мой дух к тебе.
Он принадлежал Боласу.
Нет. Болас взял то, что ему не принадлежит. Вряд ли для тебя это сюрприз.
Пожалуй, в этом ты прав.
Этот Камень установил между нами связь. Знай: передавшее тебе Камень дитя принесло немалую жертву ради того, чтобы он попал в твои руки. Не упусти же возможности.
Какой возможности?
Очищенный от влияния Боласа, Камень Души наделен властью помочь тебе стать истинной, лучшей Лилианой Весс. Но ты должна пожелать этого. А значит, придется тебе выбирать.
Что выбирать?
Возможно, то самое, достойной чего полагал тебя Гидеон Джура?
Не смей… не впутывай во все это его! Он сделал достаточно!
Чего он хотел бы для тебя, Лилиана Весс?
Не смей…
Уджин выжидающе смолк.
Он… он хотел бы… хотел бы, чтоб я… попробовала…
Уджин кивнул и медленно исчез из виду.
Подожди. ПОДОЖДИ ЖЕ! Куда ты?..
– …ВСЕМ ВАМ ОТОМСТИТ!
Взгляд Лилианы снова метнулся к джинну. Казалось, весь разговор с призрачным – а может, воображаемым – драконом не занял и доли секунды. Джинн по-прежнему высился над оглушенным, медленно приходящим в себя мальчишкой. Захид, как он назвался, явно жаждал отмщения, а уж на кого излить гнев – дело десятое.
– А НАЧНУ Я С ТЕБЯ, ЧЕЛОВЕЧИШКА!
И тут – можно подумать, мало ей было тех, кто совал нос в ее голову прежде – в сознании вновь зазвучал чей-то голос, только на сей раз не столь внятный. Этот голос убеждал, упрашивал Лилиану спасти Тейо.
Бросив взгляд на Камень Души в руке, Лилиана с удивлением обнаружила, что в самом деле, пусть даже сама не знает, отчего, хочет спасти мальчишку – спасти одного из мироходцев, посланных ее убить.
«Может, я в чужой власти? В чьей же? Во власти этого тихого голоса? Или же Уджина? Или Камня?»
На долю секунды задумавшись, она оценила и отделила все внешние побуждения от собственных.
«Нет. Мальчишка отговаривал Кайю от убийства. Пытался спасти мою жизнь. Потому мне и хочется спасти его».