Баан тем временем медленно пятился назад, подальше от Чандры. Тут ей подумалось, что, отступив слишком далеко, он свалится с обрыва прямо в лавовое озеро за спиной. Однако, ослепший или нет, Баан откуда-то точно знал, сколь далеко может отойти, и остановился рядом с каменной скамьей – по-видимому, такой же несгораемой, как и кухонный стол.
– Может, прервемся на время? – крикнул он. – Правда, сегодняшний урок тебе, очевидно, впрок не пошел, но, может быть, мне удалось заронить в тебя семя, которое и расцветет к следующему столкновению. Ведь даже особа столь твердолобая, как ты, Налаар, должна обладать способностью в конце концов осознать собственную несостоятельность!
Разъяренная окончательно, Чандра швырнула в него огненным шаром, однако ничуть не удивилась, когда ведалкен снова пригнулся, укрывшись за каменной скамьей.
Нет, удивляться следовало самому Баану: согласно плану, там, за этой самой скамьей, пряталась Враска с саблей наготове. Едва огненный шар отпылал, Враска рванулась к жертве. Но Баан в последний миг вскинул руку, выпустив крохотный топтер, угостивший Враску таким разрядом, что та покачнулась. Однако сверкнувшая в воздухе сабля отыскала цель, отсекая протянутую вперед руку. Баан с воплем схватился за обрубок запястья уцелевшей рукой, а оглушенная Враска рухнула на скамью. Тогда Баан отступил на полшага и поднял ногу, собираясь спихнуть Враску с обрыва, в лаву.
Видя это, Чандра метнула в него раскаленный добела огненный шар. Раздался последний крик, а когда шар исчез, исчез из виду и Баан. Исчез целиком. Ожидавшая увидеть мертвое тело, Чандра помрачнела: должно быть, враг в последний момент успел уйти в другой мир.
Подбежав к скамье, Чандра подхватила оглушенную Враску и помогла ей сесть. Пиромантка все еще была так раскалена, что Враска, вздрогнув, отпрянула от ее прикосновения прочь. Чандра раскрыла рот, собираясь извиниться, но тут ее взгляд привлекло нечто за спиною горгоны. Тело! Обугленное до черноты, все еще пылающее огнем, но синеву уцелевшей кожи и белую повязку Чандре разглядеть удалось… а в следующую секунду труп Довина Баана скрылся из виду, целиком погрузившись в жидкую лаву.
Тем временем Враска, ошеломленно моргая, обернулась, проследила за направлением взгляда Чандры и разом пришла в себя. Взбешенная, горгона резко повернулась к напарнице. Глаза ее вспыхнули золотым огоньком, готовые обратить Чандру в камень.
– Ты! Отняла! У меня! Победу!
Сама не в силах объяснить, отчего, Чандра даже не потрудилась зажмурить или прикрыть ладонью глаза.