Мисс Лилиана на миг пришла в замешательство, однако лицо ее тут же застыло в гримасе презрения. Сойдя с крыльца, она встала на траву. Секунда, другая – и трава под ее ногами пожухла, увяла, а шея полностью исцелилась.
– Теперь готова, – сказала она, повернувшись к госпоже Кайе лицом. – Если, конечно, ты готова меня убить.
– А отчего бы нет? – откликнулась госпожа Кайя. – Все мы видели, как ты от души наслаждалась муками той, другой Лилианы в руках джинна. По-моему, ты – то самое зло, которое следует уничтожить.
Мисс Лилиана высоко подняла голову.
– Как ни странно, – надменно сказала она, – заставить себя возразить не могу.
Крыса спустилась с крыльца и встала с ней рядом.
– Прошу тебя, госпожа Кайя, пойми: ты смотришь на вещи не с той стороны. Никто не говорит, будто она – само совершенство, но ведь могла бы быть куда хуже.
– Ну это вовсе не повод оставлять ее в живых.
– Кто с тобой спорит? – спросила мисс Лилиана.
Крыса указала на кошель с Кольчужной Завесой у пояса Лилианы.
– Воспользовавшись Завесой, она могла бы убить господина Захида, а заодно, наверное, и всех нас. Могла бы, но не убила. Да, ее пришлось убеждать, но в конце концов она… э-э… понимаешь, всякий раз поступала верно. Совсем как в конечном счете поступила с драконом. Она на пути к искуплению. Я точно знаю.
Госпожа Кайя покачала головой.
– Крыса, ну откуда, откуда ты можешь об этом знать?
– ТЕПЕРЬ-ТО ЗАХИД ОТОМСТИТ!
Столкновение было в самом разгаре, но дальше терпеть Крыса уже не могла. Никак не могла. Яйцо – ее шанс на исцеление – лежало совсем рядом! На столике у дивана. Прямо по соседству с книгой и осколками сапфира. Прямо здесь. Лежит и просто-таки умоляет, упрашивает: забирай!
Вот Крыса его и забрала.
Госпожа Кайя с Тейо перемены не заметили – ведь они могли видеть Крысу и раньше. Мисс Лилиана глядела в другую сторону. Однако выражения лиц госпожи Книжный Переплет и старухи-служанки оказались красноречивее всяких слов. Обе смотрели не сквозь Крысу, уж это-то она видела ясно!
«Нет, они смотрят на меня! Они меня видят! Получилось!»
Да, дитя мое, они тебя видят, – подтвердил новый, незнакомый голос в глубинах сознания.
Взгляд Крысы обежал комнату. На миг ей показалось, что этот голос может принадлежать джинну, но в следующую секунду она опустила взгляд и каким-то неведомым образом поняла: это не джинн, это камень. Однако для верности мысленно отозвалась:
Это ты только что заговорил со мной, господин Яйцо?
Да, это я. Я – суть Камня Души.
Вот здорово! Чудо что за Камень! Вот только вроде как трудновато поверить, что такая чудесная штука принадлежала этому жуткому дракону, понимаешь?