Он украл Камень. И никогда не ценил и даже не понимал его истинной силы. Однако Камень на него все же подействовал.
Показал ему, каков он есть на самом деле, верно?
Именно так, дитя мое. Камень Души обладает способностью показать владельцу его истинное, лучшее «я». Для Боласа, правда, оно так и осталось сущим кошмаром. Но ты…
Он меня исцелил!
До времени.
То есть это после пройдет?
То есть кое-кому другому он нужнее.
Тут Крыса каким-то образом поняла, что Камень имеет в виду мисс Смоляной Локон. Что это ей он должен помочь отыскать ее истинное, лучшее «я». Поняла и устремила взгляд на дивный самоцвет в руке. На самоцвет, который, в свой черед, заключал в себе все ее надежды на нормальную жизнь.
Ты хочешь, чтоб я тебя отдала? Но… ты же такой блестящий. А еще с тобой… с тобой…
Тут уж решать тебе, по собственной доброй воле. Что подскажет тебе твое истинное, лучшее «я»?
Крыса умолкла. Казалось, молчит она долго-долго, хотя на самом деле времени, вероятно, прошло – всего ничего.
Нечистая игра с твоей стороны, господин Яйцо.
С этими словами она обернулась и крикнула:
– Мисс Лилиана! Мисс Лилиана, держи! – и бросила яйцо ей.
«Пожалуй, ей оно вправду нужнее».
Госпожа Кайя покачала головой.
– Крыса, ну откуда, откуда ты можешь об этом знать?
– Я… просто я это чувствую, понимаешь? Чувствую всей душой.
В глубине темных глаз мисс Лилианы словно бы завертелись, заскрежетали зубчатые колеса.
– Хорошо, – заговорила она, скрестив руки на груди. – Как я могу догадаться, у вас двоих имеется невидимая подруга. Так где же она? Здесь?
Сощурив глаза, она взглянула в сторону Крысы и вдруг, высоко подняв брови, ахнула:
– Так это ты! Та самая девчонка, что вернула мне Уджинов… что вернула мне Камень Души!
Крыса затрепетала от восторга, изобразила довольно неуклюжий реверанс, а затем, указав на Камень, сказала:
– Я называю его «господин Яйцо».
– Погоди, значит, она тебя видит? – вмешался Тейо.
– Да, я ее вижу, – прошептала мисс Лилиана.
Восторг Крысы был таков, что она запрыгала, заскакала вверх-вниз, звеня бубенчиками.
– Удивительное, понимаешь, дело! Немногим это удается с первой же попытки. У большинства вообще никогда не выходит. Меня зовут Аретия Шокта, но ты можешь звать Крысой. Меня все так зовут. А я вовсе не против. Крыса. Вроде как мне вот это вот имя очень подходит, понимаешь? Я с Равники, но притом не из мироходцев, а потому то, что я здесь, тоже страсть как удивительно, верно ведь? Меня привела сюда госпожа Кайя, и, если вдуматься, то, думается мне, наверное, я оказалась здесь не просто так? Наверное, тому есть причина. И, может быть, она как раз в тебе, мисс. Может быть. Ты ведь сумела меня разглядеть и услышать, и это, по-моему, добрый знак. Как считаешь, госпожа Кайя, ведь добрый же, верно?