– Я ожидала к себе большего доверия, – сказала Чандра. – И большего уважения.
На это Джайя не ответила ни слова.
И вот все трое добрались до особняка – как раз вовремя, чтоб обнаружить рядом местных крестьян, столпившихся вокруг погребального костра.
– Погасите огонь! – закричал Джейс спутницам, увидев в огне знакомое платье Лилианы.
Джайя с Чандрой немедля поглотили пламя и погасили костер – вместе с успевшим обуглиться мертвым телом.
Да, перед ними лежал труп. Джейс мысленно, телепатически ощупал его. Нет, мозг не функционировал. Смерть наступила не менее часа назад.
«Но, может быть, это не она?..»
При виде могущества пироманток большая часть толпы бросилась врассыпную, однако двое – седобородый старик и престарелая крестьянка – устремились им навстречу.
– Что вы такое затеяли?! – неистово вскричал Джейс.
– Прошу, позволь нам сжечь тело Лилианы Весс, не то она снова восстанет из мертвых! – взмолилась старуха.
Не прошло и пяти минут, как престарелая пара, Карина и Жорж Темуа, рассказали мироходцам обо всем, что произошло. Как Лилиана, вернувшись в Калиго, силой обратила местных жителей в рабство. Как ее «слуги» были спасены Кайей, Тейо и какой-то юной девицей.
Юной девицей? – телепатически спросил Джейс Джайю.
Это Крыса, подруга Кайи, – пояснила Джайя в ответ. – Ее не все могут видеть. Вот я, например, не могу. Но, надо думать, некоторым удается.
– А когда сила Лилианы обернулась против нее, – продолжала Карина Темуа, – она оказалась старухой, омолодившейся с помощью чар. Я собственными глазами все видела. Ну, а под конец ее сила… начала терзать ее, мучить. Вот тут-то госпожа Кайя ее и прирезала – из милосердия.
Мы в это верим? – с немалым подозрением спросила Чандра.
Они верят. Искренне, – мрачно откликнулся Джейс. – Слежу за мыслями обоих и вижу: они говорят правду. По крайней мере, ту правду, которая им известна.
А ты, значит, сомневаешься? – вмешалась Джайя. – Отчего?
Ну, извини, если мне чуточку трудновато согласиться с тем, что Лилиана на самом деле…
Вдруг Джейс со всех ног бросился к погасшему костру. К лишь наполовину сгоревшему кошелю на поясе Лилианы – вернее, мертвого тела. Кошель оказался пуст.
Ха!
Широко, триумфально улыбнувшись, Джейс повернулся к Карине с Жоржем.
– Где она?
– О чем это ты? – озадаченно переспросила Карина. – О той изысканной вещице вроде золотой кольчужной вуали?
– Да, да!
– А ее госпожа Кайя и остальные забрали с собой. Мальчишка, Тейо, заключил ее в этакий светящийся шар и унес. Сказали: должны предъявить в доказательство…
Буквально отшатнувшись, отпрянув от нее, Джейс вновь повернулся к костру и устремил взгляд на обугленные останки Лилианы Весс.