«Все это натворил Болас. И то же самое готовил для Равники, если бы одолел нас, если бы победил».
Испытав недолгое облегчение, а может быть, радость, Рал вновь обратил мысли к насущным делам – к охоте на Боласова прислужника, Теззерета.
– Что нового?
– По-моему, направление мы взяли верное, – ответила Странница из-под низко надвинутой шляпы, – но мне нужно найти то самое место, где Теззерет ушел из этого мира.
– Тогда вы его уже миновали, – раздался позади третий голос.
Оглянувшись назад, оба увидели Самут, мироходца и воительницу с Амонхета.
– Я могу показать, – продолжала она. – Идите за мной.
С этими словами она развернулась и полезла на груду обломков песчаника. Рал и Странница последовали за ней.
– Как ты нас отыскала? – спросил Рал, карабкаясь следом.
– Ваше прибытие и ваши намерения почувствовала Хазорет, Богиня-Уцелевшая. Она и послала меня указать вам путь.
Самут перебралась через новую груду камней. Рал со Странницей не отставали. Неловко поставив ногу, Рал слегка подвернул щиколотку и из-за тяжести Аккумулятора за спиной едва не потерял равновесие. Поспешно утвердившись на ногах, он подтянул ремни устройства потуже: ему предстоял бой, а потерять равновесие в бою… такого риска себе позволять нельзя.
Разумеется, Странница неотступно держалась рядом. Вскоре Самут, остановившись, сказала:
– Здесь. Здесь мы с Карном, Об-Никсилисом и Даком Фейденом дали Теззерету бой, повредили его Межмировой Мост и обратили в позорное бегство.
– Да, – подтвердила Странница. – Я чувствую его след.
– А я ничего не чувствую, – возразила Самут. – Слишком много прошло времени.
– Только не для меня.
– Как так? – довольно настойчиво спросила Самут, но Странница промолчала.
– Вопрос справедлив, – заметил Рал. – Я ведь вверяю в твои руки успех своего дела, а может, и саму жизнь. Со стороны человека вроде меня это немалое доверие, так что неплохо бы подкрепить его некоторой взаимностью.
Странница тяжко вздохнула. По крайней мере, так показалось Ралу: движения ее губ он разглядеть не мог – ведь все это время она старательно прятала лицо за волосами или за полями шляпы, а то и разом за тем и другим.
– Такова моя природа, – после долгой паузы пояснила она. – Моя природа, мой дар, мое проклятие. Вы оба – мироходцы. И, кроме, может быть, самого первого раза, всю жизнь путешествуете меж мирами по собственной воле. А я – Странница. Для меня путешествия из мира в мир – естественное состояние. Вам приходится принимать сознательное решение, чтобы уйти, а мне – чтобы остаться.
– Не понимаю, – сказала Самут.