– Чтобы попасть в другой мир, вам нужно принять решение сделать это, – с явственным нетерпением в голосе ответила Странница. – А я должна принимать похожее решение, чтоб никуда не перемещаться. Если мне нужно остаться в каком-либо мире, приходится помнить об этом и сдерживаться.
– И даже сейчас? – ошеломленно выдохнула Самут.
– И даже сейчас я, чтоб оставаться здесь, с вами, трачу кое-какие силы. Нет, ничего героического. Ничего для меня непривычного. Но если я хоть на миг забудусь, потеряю сосредоточенность на этом мире, только вы меня и видели.
Рал устремил взгляд на нее. Как же ему захотелось заглянуть в ее скрытые от взора глаза, увидеть, какие в них таятся секреты! Подробности ее жизни оказались… изумительными и весьма, весьма ужасающими.
– Как же ты спишь? – спросил он.
– Наверняка мне известно одно: заснув в одном мире, я всякий раз просыпаюсь в другом.
– Вот это да, – только и смог сказать Рал.
Отклик Самут оказался несколько более осмысленным:
– А все эти путешествия… неужто они тебя не утомляют?
– Нет. По крайней мере, физически – нет. Для меня куда утомительнее оставаться на месте – неважно, сколь долго.
– Так, значит, вчера, – проговорил Рал, – когда в игру вошло Бессмертное Солнце…
– Да, ощущение было… странным. Мне не пришлось стараться оставаться на месте. Солнце удерживало меня на Равнике, хотела я того или нет. Вот только меня весь день напролет слегка поташнивало. К счастью, от этого несколько отвлекал бой. Я поглощала кинетическую энергию, и она помогала угомонить желудок.
– Вот так да! – вновь ахнул Рал. Он понимал, что звучит это по-идиотски, но иных подходящих слов на ум никак не приходило.
– Как бы там ни было, моя особенность сообщает мне особую, уникальную связь со Слепой Вечностью. Я чувствую в ней любое волнение, любую рябь, а след мироходца способна чуять гораздо дольше, чем любой из вас. Намного дольше любого обычного мироходца.
– «Обычного мироходца», – негромко, едва ли не про себя прошептала Самут. – Да есть ли такое на свете?
– Для меня – да, – отвечала Странница. – Для меня все вы одинаковы. Все, за исключением Теззерета. Технические устройства – особенно устройство Межмирового Моста – встроенные им в собственное тело, делают его след еще более уникальным, очевидным и стойким, чем след любого другого из вашей братии. Тем более Мост, как вы говорите, поврежден. Подтекает. Учитывая это, отыскать его след для меня легче легкого.
«Да, это объясняет, как она может его выследить. Не объясняет другого: зачем ей его выслеживать. Вправду ли она верит в отмщение за Равнику? Или у нее имеются собственные тайные намерения? Что могло связывать ее с Теззеретом в прошлом? Не придется ли состязаться с нею из-за добычи?»