Послушники кивнули, согласно забормотали.
– Так шевелитесь!
Все поспешили к выходу.
– И ты тоже, Верада, – добавил аббат, повернувшись к Тейо. – Вот тебе случай доказать, каков из тебя герой.
– Слушаюсь, учитель.
Затем аббат Баррес повернулся к Кайе с Джайей, дабы отдать распоряжения и им.
– Вы обе останьтесь внутри. Здесь вам алмазная буря ничем не грозит.
– Девять Адов, что такое «алмазная буря»? – спросила все еще взвинченная Джайя, вновь опускаясь на скамью.
– Где только он этих двоих откопал? – проворчал аббат, покачав головой.
Тейо поспешно обернулся к Крысе.
– Ты тоже останься здесь, – велел он. – Стены и крыша этой молельни облицованы алмазами изнутри и снаружи. Выдержат почти все на свете.
– Верада, живей, Буря тебя разрази! – рявкнул с порога аббат.
Тейо вприпрыжку помчался за ним.
Снаружи сразу же сделалось ясно: Западное Облако разразилось алмазной бурей совсем неожиданно. Люди, гномы и минотавры, мужчины и женщины, взрослые и дети – все население безымянной деревни у подножья безымянного холма, на вершине которого стоял монастырь Ордена Магов Щита, мерным шагом двигалось по тропе, ведущей наверх, чтоб укрыться в пяти укрепленных строениях Ордена. Многие годы аббат Баррес убеждал крестьян облицевать алмазами собственные дома, однако добыча скромного пропитания в здешних безводных краях отнимала у крестьян все время и силы, а обычай при первых же признаках бури бежать в монастырь глубоко укоренился в умах. И этот обычай прекрасно срабатывал, если тревогу поднимали заранее, предоставляя крестьянам достаточно времени.
Однако сегодня буря налетела так быстро, что времени не оставалось.
Ветер крепчал, завывал все громче и громче. Песок уже поднялся в воздух, так что видимость снизилась едва ли не до нулевой.
Усилив магией голос, чтобы рев ветра не заглушал его слов, аббат закричал:
– Стройся! Не дадим помереть этим злосчастным дурням!
Тейо поспешил занять место между братом Армандо и братом Абедо, чуть ниже Тео, чуть выше Перана с Артуро – троих соседей по келье и самых лучших друзей, какие у него когда-либо бывали.
«Ну да, пока я не встретился с Крысой».
Забавно, но Крыса уже казалась ему такой близкой! А ведь они знали друг друга всего…
«Неужели вправду прошло только два дня?»
Невероятное дело. И все-таки…
– Поднять щиты! – крикнул аббат. – Ищите знание!
Тейо знал свой маневр назубок и затянул ритуальный напев, творя треугольники на западной и восточной вершинах.
– Четыре угла, Верада! Алмаз – это ромб! Против ромба – ромбы и строй!
Тейо молча кивнул. Аббата он за завесой песка больше не видел. Продолжив пение, он превратил левый треугольник в ромб, но правая рука, как обычно, отстала. Опять ему, как всегда, недостает равновесия – даже сейчас, в самом начале…